Primo Levi

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Primo Levi: Ist das ein Mensch?

David A. Kaplan: Silicon Valley, Cop. deutsch 2000

David A. Kaplan: Silicon Valley, 1999, dt.2000

Wer heute von Silicon Valley liest, denkt meist nicht an die grauen Zeiten zurück, wo es das Internet noch nicht gab und wo es als unsinnig erschien, eine Firma, die bisher nur Verluste gemacht hatte, für eine Milliardensumme aufzukaufen. Faszinierend ist ein Buch über Computer und Internet, wo Wikipedia keine Rolle spielt. Heute, wo wir durch die LLMs gelernt haben, dass eine technische Entwicklung sofort Investitionen von vielen hundert Milliarden hervorruft, obwohl im Prinzip schon jeder Grundschüler sie kostenlos benutzen kann, ist es erstaunlich in Zeiten zurückversetzt zu werden, wo das alles neu war.

Und das zum Thema Silicon Valley, dem Zentrum der Computerbranche, das doch brandaktuell erscheint. 

Prolog: Woodside 94062 (S.11 ff.)

"Es gibt die Reichen, es gibt die Stinkreichen - und es gibt Woodside [...] Palo Alto und Portola Valley, Atherton uns Los Altos Hills - sie gehören zu den Orten, die die Silicon Millionäre ihr Zuhause nennen." (S.11) (Es gab also Zeiten, wo man Superreiche noch Millionäre nannte.)

Kapitel 1: Träume, S.27ff.

Während des letzten halben Jahrhundert ist es Silicon Valley gelungen, die kritische Masse all jener Elemente zusammenzubringen, die für unternehmerische Explosionen erforderlich waren. Akademiker, Finanleute, Anwälte, Wissenschaftler, Ingenieure, sogar das technisch unbedarfte Volk, das Restaurants führt – sie alle beschreiben auf relativ kleinem Raum eine Art hyperkinetischen Teilchentanz. Tausende von Unternehmen drängen sich hier zusammen – wie Transistoren auf einem Chip. Mit einer Gesamtbevölkerung von 2,3 Millionen übertrifft das Valley 32 Staaten der USA. Mehr als 1 Million Menschen arbeiten auf einem Gebiet von knapp 4000 km². Und es bleibt kaum Platz zur Expansion. [...] Die alte Geldaristokratie verliert an Bedeutung, so dass ein Sproß dieser Schicht wie Will Hearst das Zeitungsimperium der Familie aufgegeben hat, um Venture-Kapitalgeber im Valley zu werden." (S. 41). 

Kapitel 2 Anfänge, S.46ff.

Frederick Terman (S.49ff.) Hewlett-Packard (S.52ff.)

Transistor, Shockley Bardeen, Brattain, S.60ff.

"Weit eher als Hewlett-Packard – ein Unternehmen, dass seinen Aufstieg sicher nicht der Halbleiter-Technik verdankte – war Fairchild Semiconductor, das erste von Technikfreaks geleitete Unternehmen, das den Stil von Silicon Valley verkörperte. Er unterschied sich radikal von der steifen Unternehmenskultur der Westküste – eigentlich merkwürdig, da Fairchild Semiconductor einem New Yorker Unternehmen gehörte. [...]

[Tom Wolfe berichtete über den Besuch dieses Eigentümers bei Fairchild...] So fuhr Carter auf dem Rücksitz des schwarzen Cadillac vor dem Betonfertigbau in Mountain View vor, am Steuer der Chauffeur im traditionellen Habit seiner Zunft – schwarzer Anzug, weiße Hemd, schwarzer Schlips und schwarze Schirmmütze. Das allein genügte schon, um einen Auflauf bei Fairchild Semiconductor hervorzurufen. Bisher war hier draußen noch nie eine Limousine mit Chauffeur aufgetaucht. Doch das war es noch nicht, was diesen Tag für alle unvergesslich machen sollte. Es war vielmehr der Umstand, dass der Fahrer fast acht Stunden vor dem Gebäude wartete und nichts tat… John Carter hielt sich im Gebäude auf und tat, was das Herz eines Firmenchefs erfreut: er besichtigte die Firma, hielt Konferenzen ab, sah sich Tabellen an, nickte zufrieden und verströmte seinen New Yorker Vorstandsvorsitzendencharme. Und der Fahrer saß den ganzen Tag draußen und hatte nichts zu tun, als seine Schirmmütze zu tragen. Die Leute verließen ihre Werkbank und traten ans Fenster, um diese Erscheinung aus einer anderen Welt /zu bestaunen. Es erschien ihnen einfach bizarr. Da saß ein Sklave, der den ganzen Tag gar nichts tat, der nur vor der Tür wartete, um sich sofort an die Fersen seines Herrn zu heften, sobald dieser samt Beinen, Bauch und Backen erscheinen sollte. Es war nicht nur so, dass dieser kleine Eindruck von dem Leben in New Yorker Chefetagen hier in den braunen Hügeln des Santa Clara Valley ungewöhnlich wirkte. Er hatte auch etwas, was diesen Leuten schrecklich falsch erschien.

Noyce duldete in seinem kleinen Unternehmen nichts, was nach sozialen Unterschieden oder Klassen aussah. Dabei war er durchaus kein Ausbund an Bescheidenheit. [...]" (S. 76/77). 

Kapitel 3: Glaube, S.78ff.

Mikroelektronik Integrierter Schaltkreis 50er Jahre "Die Größe des Einzelbauteils liegt dabei weit unter einem Quadratmikrometer." (Wikipedia); [sieh auch 21. Jahrhundert]

Intel, Intel-Chipsätze, (S.90 ff.)

Bill Gates u. Paul Allen Microsoft

"Noch in keinem Industriezweig war es bis dahin möglich gewesen, die Produktionsleistung zu verdoppeln und die Kosten zu halbieren; das veranlasste natürlich die Wortführer der Halbleiter-Branche, die frohe Botschaft so lange zu verkünden, bis sie niemand mehr hören konnte.

In anderen Branchen wäre das Moorsche Gesetz möglicherweise ein finanzielles Todesurteil gewesen. Wenn sich die Nachfrage nicht drastisch erhöhen lässt, müssen ständig sinkende Preise schließlich in die roten Zahlen führen. Doch das Computergeschäft zeichnet sich dadurch aus, dass sich mit wachsender Leistungsfähigkeit und Geschwindigkeit auch die Verwendungsmöglichkeiten eines Chips vervielfältigen. Die singenden Glückwunschkarten, die man heute für ein paar Dollar kaufen kann, enthalten mehr Rechenleistung als der ENIAC. " (S.98)

Kapitel 4: Propheten, S.107 ff.

Der Apple II war das Herzstück des Unternehmens von Jobs, Wozniak und Markkula. Der Öffentlichkeit vorgestellt wurde er im April 1977 auf der ersten West Coast Computer Fair,e die von Jim Warren organisiert wurde, den Pot rauchenden Whirlpool-Hippie, neben dem WOozwie ein Vertreter des Establishments wirkte. Warren gab eine Zeitschrift für Programmierer heraus und versuchte sich jetzt als Unternehmer. Überall im Lande gab es große Computermessen, nur in der Bay-Area nicht. Daher beschloss Warren, eine solche Verkaufsschau im Stadtzentrum von San Francisco zu veranstalten. Es war ein merkwürdiger Anblick dort im Behördenzentrum – eine futuristische Zusammenkunft, halb Karneval und halb Erweckungsversammlung, in einem der prächtigen, alten Säle der Stadt. Außerdem war es ein Riesenerfolg und Warren machte ein gewaltiges Geschäft. Mehr als 13.000 zahlende Gäste kamen – was die kühnstenträume der Beteiligten übertraf, auch der bedauernswerten Besucher, die stundenlang in endlosen Schlangen auf Einlass warteten. Als Markkula das sah, meinte er staunend zu Wozniak: 'Der Beweis, dass die Revolution tatsächlich stattfindet.'

 Steve Jobs gelang es, den größten und besten Stand gleich am Eingang der Ausstellungshalle zu ergattern. Wie Wächter am Tor postiert, waren die prächtigen Apple II die Glanzstücke der Messer Den größten Spaß hatte Woz. Wie immer zu Streichen aufgelegt, verteilte er einen Prospekt für den 'Zaltair', der angeblich nicht nur den Altair, sondern auch den Apple II und jeden anderen Personalcomputer in der Halle in den Schatten stellte. 'Stellen Sie sich / das Gerät ihrer Träume vor', hieß es laut den Historikern, Freiberger und Swaine in dem Prospekt. Nehmen Sie die Computersensation des Jahrhundert hier und heute in Augenschein. Der Scherz hatte Jobs im Visier, dessen Verkaufsgenie, Woz inzwischen zur Genüge kennen gelernt hatte. Anfang 1978, nur ein Jahr nach der Gründung des Unternehmens, schrieb Apple bereits schwarze Zahlen. Die Einnahmen betrugen mehr als zwei Millionen Dollar. Markkula fand immer neue Händler, die den Apple II verkauften. Im folgenden Jahr wuchs der Umsatz auf mehr als das Dreifache an und im Jahr darauf auf das Fünffache, nicht zuletzt durch den Einsatz im Bildungsbereich. Drei Jahre später belief sich die Zahl schon auf phänomenale 335 Millionen Dollar, mehr als ein Drittel der gesamten Computerbranche. Unter die Fortune 500 (die Liste der 500 stärksten Unternehmen, die jährlich von der Zeitschrift Fortune, veröffentlicht wird) gelangt Apple schneller als jedes andere Unternehmen und Steve Jobs war der jüngste Auserwählte, der ist je in den Fortune 400 schaffte. Von dem kleinen elektronischen Spielzeug, das sich Steve Wozniak ausgedacht hatte, waren Ende 1981 mehr als 300 000 Exemplare verkauft (im Laufe von siebzehn Jahren sollten es insgesamt  fünf Millionen werden. Die Riesenkräfte des ENIAC standen jetzt jedermann zur Verfügung, einem einzigen Benutzer und nicht mehr einer ganzen Armee, die in einer voll klimatisierten Festung untergebracht war. Mit Streichspeichervorrichtungen und anderen Zusatzgeräten, die den Anschluss an Drucker und Telefonkabel dienten, wurde der Apple II ab 1298 Dollar verkauft.

Aus dem Nichts hatte sich die PC-Branche zu der Industrie mit der größten Wachstumsrate in der amerikanischen Geschichte entwickelt, 1 Milliarden-Dollar- Triumph, geboren aus dem Traum eines College-Abbrechers und der technischen Virtuosität eines zweiten. In einem Zeitraum von zehn Jahren erreichte Apple allein einen Umsatz von 1 Milliarde Dollar, ein kapitalistisches Kabinettstück, dessen sich nur noch ein anderes Unternehmen rühmen kann – Xerox, nachdem es 1959 das erste Kopiergerät auf dem Markt gebracht hatte." (S. 131/132). 

"Der für 2495 Dollar angebotene Macintosh war der emotionale Gipfelpunkt in der Apple-Geschichte, so sehr, dass die Bezeichnung des Modells ein Synonym für das Unternehmen wurde. Elegant, ansprechend, liebenswürdig – ein Triumph des guten Geschmacks – war der Mac weit attraktiver als der Apple I oder II. Man schaltete ihn ein, und das Gerät erwachte buchstäblich zum Leben. Als erstes sah man ein lächelndes Gesicht. (Das haben die Apple-Rechner noch immer), die entscheidende Neuerung des Mac, war ein 'GUI' (Graphical User Interface) – eine grafische Benutzeroberfläche mit Neuerungen wie Icons (Bildsymbolen), Pull-Down-Menüs und einer beweglichen 'Maus', die de Benutzer ermöglichte, das Geschehen auf dem Bildschirm durch Handbewegungen zu steuern. Man musste nur noch 'zeigen und klicken', statt eine Liste von Befehlen einzutippen. Die Benutzeroberfläche auf dem Bildschirm gehorchte im Prinzip von WYSIWYG (what you see is what you get) – 'Was Sie sehen, bekommen Sie'. Sie verwandelte den Computerbildschirm in eine visuelle Metapher – einen Desktop.

Allerdings war die grafische Benutzeroberfläche keine Apple Erfindung. Ihre Wurzeln gingen zurück in das zurückliegende Jahrzehnt zu dem angesehenen Palo, Alto Research Center von Xerox." (S.137). 

Zum Konflikt zwischen Bill Gates/Microsoft und Gary Kildall /Digital Research (oder: Wie Bill Gary sein Betriebssystem abluchste und das weitgehende Monopol für PC-Betriebssysteme erlangte) S.143-157.

Kildall/Gates Der Techniker und der Verkäufer. Bei Wozniak/Jobs lag eine vergleichbare Konstellation vor. Nur: Wozniak fand seine Befriedigung in Mäzenatentum und Computerkursen für Grundschüler, Kildall kam nicht darüber hinweg, dass Gates der große Name und Milliardär wurde. (S.156)

Kapitel 5 Oz S.158 ff.

"Gates Ist Amerikas reichster Bürger. Ellison gehört nur zu den reichsten zehn. Gates ist ungeschliffene, Ellison umgänglich. Gates wirkt kühl, Ellison  charismatisch,  witzig und weltläufig. Gates ist / fad, selbst wenn er der amerikanischen Starinterviewerin Barbara Walters ein Ständchen bringt. Ellison ist der amüsanteste Typ im Land der Langeweile, mit einem Sinn für bühnenreife Auftritte, der nur noch von Steve Jobs getoppt wird." (S.158/59)

 Larry Ellison: "Sein Vermögen fiel um mehr als 2,1 Milliarden Dollar - dem Vernehmen nach der größte finanzielle Verlust, den ein einzelner Mensch jemals erlitten hat." (S.192)

Aus der Sicht von Musk im Jahr 2026, wo sein Vermögen eine Billion Dollar ausmacht, wäre das ein Verlust von 0,21%, wie er bei täglichen Börsenschwankungen immer wieder einmal auftreten kann. ist, für Oracle waren es 1997 29%.

Kapitel 6 Venture Capital, S.203 ff.

 Venture-Capital-Gesellschaft

"Das Wall Street Journal^[1] und andere Medien haben KPCB [Kleiner Perkins] als einen der „größten und am besten etablierten“ Risikokapitalgeber betitelt. Dealbook beschreibt KPCB als eine von Silicon Valleys Top-Risikokapitalgebern.^[2] "(Wikipedia)

Zitate Text ist diktiert und wird noch korrigiert:

Anders als die meisten Investmentinstrumente sind die privaten Fonds der VCs – in den Vereinigten Staaten allein fast fünfhundert– der Börsenaufsicht fast vollkommen entzogen. So sind sie im Finanzuniversum, eine Kraft, die im Verborgenen – die unsichtbare Hand des Kapitalismus, die das Valley regiert –, erklärbar nur durch die Gesetze der Wirtschaft. Und größtenteils haben sie sich während der letzten 25 Jahre als / außerordentlich ertragreich erwiesen für ihre Investoren und für sich selbst.

[...] Doch gegenwärtig wird das Geschehen bei KP von einer einzigen Person bestimmt – dem hundertfachen Millionär John Doerr aus Woodside. Er hat das Wort von der 'größten legalen Wertschöpfung der Menschheitsgeschichte' geprägt. Wenn man den Berechnungen von KP trauen kann, hatten die von der Firma unterstützen Unternehmen Ende 1997 einen Börsenwert von 125 Milliarden $, Umsätze in Höhe von 21 Milliarden $ und 162.000 Mitarbeiter. (Diese Zahlen können die KP-Partner auswendig und sind stets bereit, sie herzubeten, wie ein Baseballstar die Zahl seiner Homeruns. [...] (S.204/05)

Das Bestechende an einer Risikoanlage bei, sagen wir, Intel oder Apple  war, dass die Verlustaussichten so viel kleiner waren als die Gewinnaussichten. Sie können Ihr ganzes Geld nur einmal verlieren, aber sie können ihre Investitionen hundert-  oder tausenmalmal hereinholen. Wenn ein Unternehmen an die Börse geht, oder an einen großen Konkurrenten verkauft, ist der Profit unter Umständen astronomisch, während der Verlust möglicherweise leicht zu verschmerzen ist. Das ist genau der umgekehrte Weg, den traditionelle (will sagen) sichere Banken einschlagen. Wenn ihre Anleihen gut gehen, dann können Sie 5,10,15 % im Jahr verdienen, doch schon eine einzige schlechte Anleihe kann den Gewinn von zehn guten wettmachen. Deshalb sind solche Banken jedem Risiko abhold– und würden unter keinen Umständen in Jungunternehmen investieren, die keine Sicherheiten oder Einkünfte vorzuweisen haben. Und doch verhalten sich gerade diese Geldinstitute wie Lemminge und stürzen sich blindlings auf jedes törichte Kreditgeschäft (Manhattanimmobilien, Kalifornienimmobilien, Öl und Gas, Lateinamerika, Mexiko, Südostasien). Diese Erkenntnis – und die prallen / Gewinne, die viele Venture Firmen der ersten Stunde vorzuweisen hatten – waren im Wesentlichen dafür verantwortlich, dass die Einschränkungen, die institutionellen Anlegern auferlegt waren, gelockert wurden. Und so wurden die Venture Kapitalgeber zu einem festen Bestandteil des Silikon-Valley-Systems. Es wurde mehr Geld investiert, was zu mehr Unternehmungsgeist, was mehr Erfolg brachte, was noch mehr Geld anlockte – eine Aufwärtsspirale des Reichtums. " (S.215/16)

Von 2026 aus gesehen ist diese 'Aufwärtsspirale des Reichtums' freilich weitgehend auf das  das Aufblasen der Dotcom-Blase zurückzuführen, die schon im März 2000 platzte. Doch auch wenn durch die Überhitzung mancher Scheinreichtum entstand, die Firmen Intel und Google, die Kaplan 1999 als Beispiele für die Erfolge nannte, sind aus der damaligen Krise erfolgreich hervorgegangen. Heute sind Multimillionäre kaum noch einflussreich, um Reichtum politisches Gewicht zu verschaffen, braucht man heute Vermögen in der Größe von vielen Milliarden.

Kapitel 7 Gewinne S.240ff.

John Doerr

Kapitel 8 Mozilla S.280 ff

Jim Clark (dt.) S.280-283

"Allein in den Vereinigten Staaten werden täglich mehr als zwei Milliarden E-Mails verschickt - bei einigen Menschen haben sie schon das Telefon als häufigstes Kommunikationsmittel ersetzt -, und man erwartet, dass sich diese Zahl bis zum Jahr 2002 vervierfacht hat." (S.286) (Die Beschleunigung des Anstiegs hielt zwar nicht an, doch dank der kommerziellen Verwendung hat der Anstieg trotz Messengerdiensten nicht abgenommen, gegenwärtig sind es weltweit über 380 Mrd. Mails pro Tag.)

Vannevar Bush entwickelte schon 1945 in dem Essay As We May Think die Vorstellung eines Konzepts, das Personal Computer und Hypertext voraussah. (S.289)

Marc Andreessen S.291

"Eines Tages, sagen die Propheten, werden alle Dinge in der physischen Welt – Milchtüten, Flugzeuge,/Laternenpfähle, wir selbst – mit dem Netz verbunden sein, das die Informationen überträgt und korreliert. Die konkreten Geräte – Computer, Telefone oder Armbanduhren – werden keinerlei Bedeutung mehr haben. Einzig die Informationen, die sie verbinden, werden noch zählen." (S.296/97)

Clark (Geld) und Andreessen (Technik) entwickeln zusammen Mozilla /Netscape (S.302), bald übernahm Barksdale das Management.

Kaplan schreibt 1999. Die Möglichkeit, dass der Klimawandel für die Menschheit eine größere Rolle spielen könnte als Informationen, spricht er nicht an. Kein Wunder: Denn in dieser Zukunftsvision kommen Menschen nicht mehr vor.

Netscape war auf dem Weg, die Software-Neugründung mit dem schnellsten Wachstum aller Zeiten zu werden. Vor allem dank Netscape legte das World Wide Web so ein Tempo zu, dass es sogar die traditionellen Übertreibungen der Branchenbeobachter hinter sich ließ. Selbst der Heilige Stuhl konnte sich der Macht des neuen Medium nicht verschließen und legte sich eine Webseite zu. Die Wachstumsraten – die Zahl der Benutzer verdoppelte sich alle paar Tage – hatte es in der Weltwirtschaft noch nie gegeben. Niemand wusste, wohin die Zahlen noch klettern würden, und niemand in Silicon Valley wollte den Zug verpassen.

Andere Unternehmen begannen ihre Claims im Web abzustecken. Cisco stellte Hardware her, die hinter den Kulissen die Netzwerktechnologie anlegte, und entwickelte sich stürmisch. (Im Frühjahr 1999 schätze die Wall Street Cisco auf 175 Milliarden Dollar und machte es damit zu dem Unternehmen mit dem acht-/ größten Wert in den Vereinigten Staaten.) (S. 317/318). 

Kapitel 9: Godzilla, S.328 ff.

Microsoft bekam wegen seiner Macht im Silicon Valley bald den Ruf der Mafia.

Bill Gates, Gary Kildall

"Microsoft ist wie Sauerstoff. Es ist überall. Wenn sie im Valley ihr Geld verdienen, dann können Sie nicht einatmen, ohne eine gehörige Portion Microsoft zu inhalieren. Viele Unternehmer hoffen, das 'innovative' Microsoft werde eines Tages an ihrer Tür klopfen und sie für ein Vermögen aufkaufen. So ging es 1997 Web-TV; seine drei Gründer verdienten daran jeder zehn Millionen Dollar. Ein fetter Scheck von Bill Gates ist die zweitschönste Sache auf der Welt – nach einem Börsengang. 'Niemand will heute noch ein Hewlett-Packard, Intel oder Apple aufbauen',  sagt Steve Jobs. 'Heute lassen sich die Leute irgendeine schlaue Idee einfallen und versuchen, die Firma soweit zu bringen, dass sie sie verkaufen können.' " (S.331)

Microsoft setzt beim Kampf gegen Netscape auf Windows 95, sehr viel teure Reklame und den eingebauten Internetexplorer. (S.346-351)

Kommentar eines damals angehenden Informatikstudenten:

Das Buch spielt die Bedeutung von Windows 95 aber schon ziemlich herunter. Das war nicht nur eine inkrementelle Weiterentwicklung von Windows 3.1 mit neuer Oberfläche.

Windows 95 war die erste Version, die 32-Bit-Software ausführen konnte und gleichzeitig auf der Hardware lief, die die meisten Leute schon hatten. Windows NT konnte schon vorher 32-Bit-Software, brauchte aber mindestens 16 MB RAM, was damals sehr teuer war. Windows 95 schaffte dasselbe mit nur 8 MB RAM.

Und 32-Bit-Software schreiben zu können, war damals für mich schon eine Revolution. Vorher musste man sich mit einer segmentierten 16-Bit-Architektur herumschlagen, und das war sehr umständlich.

Außerdem war Windows 95 die erste Consumer (nicht-NT) Version, die präemptives Multitasking hatte. Bedeutet: Wenn eine Anwendung hängt, legt sie nicht wie früher das gesamte System lahm.

Ich denke, aus der Zeit muss auch mein Zitat stammen. ["Ich wünsche mir für mein weiteres Leben jeweils die neueste Version von Windows."] *Das hat sich schon ganz anders angefühlt, auf Windows 95 zu entwickeln.

*Ein weiteres Zitat aus der Zeit: "Auf der beiliegenden Diskette finden sich einige Ausgaben der "Ask-The-Chief-Columns" von Phil Farrands Homepage. Dabei sollte man beachten, daß die Dateien im HTML-Format gespeichert sind, d.h. man braucht einen Web-Browser, um sie sich gescheit anzusehen. So ein Browser ist aber auf der CD von Windows 95 enthalten, er heißt "Internet Explorer". Vielleicht kann der Papa ihn ja installieren. Ansonsten kann man sich die Dateien auch unter Word ansehen, man muß dann bloß damit leben, daß der Text durch unheimlich viele Formatierungsbefehle verunstaltet ist." [Rechtschreibung der Zeit.]

Und Linux war ja damals gerade erst im Kommen. Ich glaube, mein erstes Linux habe ich erst 1996 oder 1997 installiert.

Auf jeden Fall stimmt es, dass Microsoft damals Angst vor dem Internet hatte. Sie haben damals versucht, mit MSN (Microsoft Network) quasi eine proprietäre Alternative zum Internet zu etablieren. Hat aber, wie bekannt, nicht funktioniert.

Kapitel 10 Yahoo

Yahoo "Yahoo was established by Jerry Yang and David Filo in January 1994 and was one of the pioneers of the early Internet era in the 1990s.^[6] However, its use declined in the 2010s as some of its services were discontinued, and it lost market share to Facebook and Google.^[7][8]

(Wikipedia englisch)

Epilog (S.411ff.)

diktiert, wird noch korrigiert:

Robert Metcalfe Metcalfes Gesetz

"Metcalfe: [...] Zu Beginn des Jahres 1998 war Meg Whitman Produktmanagerin für die Figur Potato Head aus der Toy Story beim Spielwarenmarkt Hasbro und sechs Monate später hatte sie ein Vermögen von einer halben Milliarde Dollar als Präsidentin von eBay [der online-Auktionsfirma]. Du entwickelst ein Produkt und hast im Handumdrehen. 40 Millionen Kunden. Ich kann mich noch an die Zeiten bei 3Com erinnern, als wir nur 50 Einheiten pro Monat ausgeliefert haben. Die Menschen führen heute ein schnelleres, anderes Leben. Heute weiß ich, wie sich die Leute bei IBM gefühlt haben, als 3Com aufkam." Die Hardware-Unternehmen früherer Zeiten versuchen nach Kräften, mit der neuen Entwicklungsschritt zu halten. Compaq, das 1982 gegründet wurde und heute einer der größten PC- Hersteller ist, unternimmt trotzdem alle Anstrengungen, um sich in ein Online- Commerce-Unternehmen zu verwandeln, das nicht nur Computer aller Art, sondern auch Zubehör verkauft. In den ersten 14 Jahren seines Bestehens hat es 30 Millionen Computer verkauft, doch diese Zahl verblasst im Vergleich zu den Möglichkeiten des Internets.

Metcalfe klagt über das neue Tempo und die neue Internet – Moral, die die der Halbleiter und PCs rückblickend, gerade zu idyllisch erscheinen lassen. "Ich bin ein Traditionalist. Ich finde es unmoralisch, wenn ein Unternehmen ohne Gewinne und ohne realistische Aussicht auf Gewinne an die Börse geht. Aber ich bin auch in einer anderen Zeit großgeworden." (S. 418/419) 

"[...] Das Workaholic-Tempo macht die Menschen zu Robotern – sie müssen reich werden. Es ist sowas wie Grippe. Keine Zeit für das Vergnügen, keine Zeit für die Familie, keine Perspektive für das Leben außerhalb der Seifenblase. Ist es Zufall, dass es so wenig echte Wohltätigkeit gibt im Valley, wodurch die größte legale Wertschöpfung der Menschheitsgeschichte stattfindet? Was ein glänzte im Valley, rostet jetzt. Die Pionier purzelten, sind vorbei und wurden durch eine einbetoniert Rennstrecke ersetzt. Wozniak zählt die Tage, bis seine Kinder groß genug sind und er in Sierra einziehen kann, in die Sierra ziehen kann. Zwischenraum. Wenn so viele Menschen so viel Geld machen, dann fangen sie automatisch an zu vergleichen – und die meisten verdienen scheinbar mehr. Die Party geht weiter, aber die Partygäste verlieren die Lust.

Das Valley war einmal eine neue Maschine. Sie hat die Welt verändert. Das tut sie vielleicht wieder. Aber sie hat keine Seele mehr." (S.420/421). 

Darauf folgten Google, Facebook ... LLMs, ChatGPT

Musk ist der erste Mensch mit einem Vermögen von 1 Billion $, Nvidia die erste Firma, die über 1 Billion $ wert ist.

Thomas Mann: Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull (wiederholte Lektüre)

 Thomas Mann: Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull

Kurze Übersicht über den Inhalt und die von Mann geplante Fortsetzung 

Ausführlichere Inhaltsangabe

Meine erste Lektüre des Romans lässt sich nicht mehr datieren. Mit Sicherheit  nach "Lotte in Weimar" und "Der Erwählte" (beide 1959). Vermutlich habe ich aber in meiner Studentenzeit bereits große Teile davon gekannt. Die Lektüre von 2022 war sicher sehr lückenhaft. Wieder bin ich beeindruckt davon, dass er die Arbeit so viel Jahre, nachdem das erste Fragment schon herausgekommen war, wieder aufgegriffen hat, vergleichbar mit Goethes Wilhelm Meisters Lehrjahre und seinem Faust, nur dass er an der Konzeption so wenig geändert hat.

Karin Kiwus: Gedichte

 KI Gemini:

Karin Kiwus (*1942 in Berlin) gehört seit den 1970er-Jahren zu den bedeutendsten Stimmen der deutschen Gegenwartslyrik. Ihre Gedichte zeichnen sich durch präzise Alltagsbeobachtungen, feine Ironie und eine unaufgeregte, aber oft scharfsinnige Gesellschaftskritik aus.

Thematische Schwerpunkte

• Beziehungswelten & Rollenbilder: Kiwus thematisiert häufig das Spannungsverhältnis zwischen Mann und Frau, das Scheitern von Kommunikation sowie die Suche nach Selbstbestimmung abseits traditioneller Geschlechterrollen.

• Alltag & Großstadt: Viele Gedichte fangen Stimmungen des urbanen Lebens (oft mit Bezug zu Berlin) ein – nah am Geschehen, aber mit distanziertem, analytischem Blick.

• Entfremdung & Existenz: Wiederkehrende Motive sind das Gefühl des Fremdseins in der eigenen Haut, verpasste Chancen sowie der Versuch, den eigenen Platz in einer durchgetakteten Welt zu behaupten.

Stil und Poetik

Kiwus verzichtet weitgehend auf pathosgeladene Metaphern oder Schwulst. Stattdessen nutzt sie:

• Alltagssprache mit feinen Brüchen: Eine zugängliche, oft fast beiläufige Sprache, die durch unerwartete Pointen oder Wendungen Tiefe erhält.

• Iroinsche Distanz: Humor dient ihr nicht zum Kalauer, sondern als Werkzeug zur Entlarvung von gesellschaftlichen Zwängen und Selbsttäuschungen.

• Verknüpfung von Intimem und Politischem: Das Private wird bei ihr stets im Kontext gesellschaftlicher Strukturen reflektiert.

Wichtige Gedichtbände

• 1976: Von unaufhörlichen Körperwechseln (Vielbeachtetes Debüt)

• 1979: Angestrebte Lage

• 1992: Das chinesische Examen

• 2000: Nach dem Ekstasezustand

• 2012: Das Leben verändern (Sammelband / Auswahl)

Bekannte Einzelgedichte:

• »Frauenzimmer«: Ein eindrückliches Gedicht über weibliche Identität, Selbstbild und gesellschaftliche Zuschreibungen.

• »Der unaufhaltsame Aufstieg der Gemütlichkeit«: Eine ironische Auseinandersetzung mit dem Rückzug ins Private und dem Biedermeier-Geist der Moderne.

Suchst du nach der Analyse eines bestimmten Gedichts von Karin Kiwus oder nach Empfehlungen für konkrete Textbeispiele?

Khaled Hosseini: Drachenläufer (wiederholte Lektüre)

 Dies Buch habe ich 2005 das erste Mal gelesen und 2025 hier vorgestellt. Ein eindrucksvolles Buch von der Personenkonstellation und von der Handlungsführung allemal. Das hat mir schon bei der ersten Lektüre imponiert. Bei der Vorstellung 20 Jahre danach konnte ich auf den 2008 entstandenen Wikipediaartikel zurückgreifen, habe aber zusätzlich aus den Notizen von 2005 und aus dem Roman zitiert, was mir besonders eindrücklich war. 

Jetzt haben mich die ersten Seiten des Buches aus der gegenwärtigen Situation heraus besonders angesprochen: Wieder wegen der Konstruktion des Romans, wegen der Vorausschau und wegen des Blicks auf den Rassismus. Nicht, weil die Unterschiede zwischen den Paschtunen und den Hazara nicht deutlich festzumachen wären. Sie unterscheiden sich - historisch bedingt von der Religion her (Paschtunen Sunniten, Hazara Schiiten) und von der sozialen Rolle im Lande (die Paschtunen stellen die bevorzugte Schicht). Aber an ihren Vertretern im Roman wird deutlich, dass die Paschtunen zwar bevorzugt sind, die Vertreter der Hazara aber größere  menschliche Qualitäten haben. 

Ich möchte dazu noch mehrere Passagen zitieren, vorläufig nur zwei:

Die Vorausdeutung: "An einem eiskalten, bedeckten Wintertag des Jahres 1975 wurde ich - im Alter von zwölf Jahren - zu dem, der ich heute bin." (S.7)

Die Charakterisierung der Personen: Der Erzähler Amir und sein Freund Hassan haben beide sehr früh ihre Mutter verloren und wurden beide (im Abstand von ein paar Jahren) von der gleichen Amme gestillt: 

"Hassan und ich hatten von derselben Brust getrunken. Wir machten unsere ersten Schritte auf demselben Rasen im selben Garten. Und unter demselben Dach sprachen wir unsere ersten Worte.

Meins lautete Baba. [der Name seines Vaters]

Seins lautete Amir." (S.17)

Was das über die beiden aussagt, bedarf einer ausführlicheren Erklärung.

Ali und Baba wuchsen zusammen auf, und sie spielten auch zusammen – zumindest so lange, bis die Polioinfektion Alis Bein verkrüppelte –, genau wie Hassan und ich es eine Generation später taten. Baba erzählte uns immer von dem Unfug, den Ali und er angestellt hatten, und dann schüttelte Ali den Kopf und sagte:/ 'Aber Aga, Sahib, sagt ihnen doch, wer der Baumeister des Unfug gewesen ist und wer der arme Arbeiter.' Und dann lachte Baba und schloss Ali in die Arme.

Aber in keiner seiner Geschichten sprach Baba jemals von Ali als seinem Freund.

Das Seltsame war, dass auch ich Hasan und mich nie als Freunde betrachtete. Zumindest nicht im gewöhnlichen Sinne. Auch wenn wir beide einander beibrachten, freihändig Fahrrad zu fahren oder eine voll funktionsfähige Kamera aus Pappkartons zu bauen. Auch wenn wir ganze Winter damit zubrachten, Drachen steigen zu lassen. Auch wenn für mich das Gesicht Afghanistans, das eines Jungen mit einer zartgliedrige Gestalt, einem rasierten Kopf und tief sitzenden Ohren ist, eines Jungen, dessen chinesisches Puppengesicht ständig von einem Hasenscharten-Lächeln erhellt wird.

All das spielte keine Rolle. Denn es ist nicht so leicht, die Geschichte zu überwinden. Und auch nicht die Religion. Am Ende war ich ein Paschtune und er ein Hazara, ich war Sunnit und er Schiit, und nichts würde das jemals ändern. Nichts. [...]

 Ich verbrachte den größten Teil meiner ersten zwölf Jahre beim Spiel mit Hassan. Manchmal kommt mir meine ganze Kindheit wie ein einziger träger Sommertag mit Hassan vor, an dem wir zwischen dem Gewirr von Bäumen im Garten meines Vaters Fangen und Verstecken, Räuber und Polizist, Cowboy und Indianer spielten [...] "(S. 31/32)

"Während des Schuljahres hatten die Tage ihren festen Ablauf. Wenn ich mich aus dem Bett schleppte und im Badezimmer herum/tapste, hatte sich Hasan bereits gewaschen, mit Ali, das Morgennamaz gesprochen und mein Frühstück bereitet und ordentlich auf den Esstisch gestellt: heißer schwarzer Tee mit drei Stückchen Zucker und eine Scheibe getoastetes naan mit Sauerkirschenmarmelade, meiner Lieblingsmarmelade. Während ich aß und mich über meine Hausaufgaben beschwerte, macht der Hassan mein Bett, putzte meine Schuhe, bügelte meine Kleider für den Tag und packte meine Bücher und Bleistifte zusammen. Ich hörte ihn beim Bügeln in der Halle draußen immer vor sich hin singen. Er sang mit seiner näselnden Stimme alte Hazara- Lieder." (S. 33/34).

"[...] Ich las ihm Gedichte und Geschichten vor, manchmal auch Rätsel - hörte aber damit auf, als ich feststellen musste, dass er in der Lage war, sie schneller zu lösen als ich. [...]

Am besten fand ich beim Vorlesen immer die Stellen, an denen Wörter vorkamen, die Hassan nicht kannte. Dann zog ich ihn auf, offenbarte seine Unwissenheit. Einmal, als ich ihm eine Geschichte über Hodscha Nasreddin vorlas, unterbrach er mich. 'Was bedeutet dieses Wort?'

'Welches?'

'Kretin.'

'Du weißt nicht, was es bedeutet?'  fragte ich grinsend.

'Nein, Amir Aga.'

'Aber es ist doch ein so geläufiges Wort!'

'Dennoch kenne ich es nicht.' Falls er die Häme meiner Stimme spürte, so verriet sein lächelndes Gesicht nichts davon.

'Also, jeder in meiner Schule weiß, was es bedeutet', sagte ich.

'Lass mal sehen. Kretin. Das bezeichnet einen Menschen, der klug und intelligent ist. Ich werde dir einen Beispielsatz geben. Wenn es um Wörter geht, dann ist Hassan ein Kretin.'

'Aaah', sagt er nickend.

Später hatte ich deswegen immer Schuldgefühle. Die versuchte ich zu besänftigen, indem ich ihm eins meiner alten Hemden oder ein kaputtes Spielzeug schenkte. Ich versuchte mir einzureden, dass das als Wiedergutmachung für einen harmlosen Streich ausreichte.' (S. 35) 

Jason Stanley: Wie Faschismus funktioniert

 In der Studentenbewegung 1968 und auch gegenwärtig wurde und wird der Faschismusbegriff so inflationär verwendet, dass er seine inhaltliche Bedeutung verliert. Bei Stanley wird er auch ausgeweitet, aber doch bei der Bezeichnung "faschistische Politik", so beschrieben, dass er mir trennscharf verwendbar erscheint. Daher möchte ich schon bevor ich das Buch "Wie Faschismus funktioniert" gelesen habe, darauf hinweisen.

Dazu die KI Gemini:

"In seinem Buch „Wie Faschismus funktioniert“ (Original: How Fascism Works: The Politics of Us and Them, 2018) analysiert der US-amerikanische Philosoph Jason Stanley, wie rechtspopulistische und autoritäre Bewegungen demokratische Strukturen untergraben. Sein zentrales Argument ist, dass ein Land kein vollendeter faschistischer Staat sein muss, um unter faschistischer Politik zu leiden.

Stanley geht es nicht um historische Detailstudien zu Hitler oder Mussolini, sondern um eine Früherkennung von Taktiken, die das Denken einer Gesellschaft schleichend verändern und normalisieren. Das Fundament dieser Politik ist immer die strikte Aufteilung der Gesellschaft in ein „Wir“ gegen „Die“.

Das Buch ist entlang von zehn Säulen (Taktiken) strukturiert, die faschistische Bewegungen nutzen, um an die Macht zu gelangen und diese zu sichern:

Die 10 Säulen der faschistischen Politik

1. Die mythische Vergangenheit (The Mythic Past)

   Faschistische Bewegungen glorifizieren eine rein erfundene oder stark idealisierte Vergangenheit, in der die eigene Nation angeblich rein, stark und erfolgreich war (z. B. Trumps „Make America Great Again“). Diese Vergangenheit dient als utopischer Maßstab, um die Gegenwart als „verdorben“ darzustellen.

2. Propaganda (Propaganda)

   Hierbei wird die Sprache der Demokratie gekapert, um sie von innen heraus zu zerstören. Korrupte Absichten werden als hehre Ziele getarnt: Ein systematischer Abbau von Rechten wird beispielsweise als „Kampf für die Freiheit“ oder „Wiederherstellung der Ordnung“ inszeniert.

3. Anti-Intellektualismus (Anti-Intellectual)

   Bildungseinrichtungen, Universitäten und Experten werden gezielt attackiert und als „ideologisierte Eliten“ delegitimiert. Wissenschaftliche Erkenntnisse (wie zum Klimawandel oder zu Gender-Studies) werden als politische Angriffe („Kulturmarxismus“) verunglimpft, um das Vertrauen in Fakten zu zerstören.

4. Unwirklichkeit (Unreality)

   Fakten werden durch alternative Realitäten, Fake News und Verschwörungstheorien ersetzt. Wenn die Bürger keine gemeinsame, auf Fakten basierende Realität mehr teilen, bricht der vernünftige demokratische Diskurs zusammen. Macht entscheidet dann darüber, was als wahr gilt.

5. Hierarchie (Hierarchy)

   Der Faschismus lehnt das demokratische Ideal der Gleichheit aller Menschen ab. Stattdessen wird eine vermeintlich „natürliche“ Hierarchie gepredigt, in der die eigene Gruppe (sei es durch Ethnie, Religion oder Kultur) biologisch oder historisch überlegen ist.

6. Opferrolle (Victimhood)

   Obwohl die dominante Gruppe die Macht im Staat besitzt, inszeniert sie sich als das „wahre Opfer“. Gleichberechtigung von Minderheiten wird als „Unterdrückung“ oder „Rassismus gegen die Mehrheit“ umgedeutet. Man behauptet, die eigene Kultur stehe kurz vor der Auslöschung.

7. Recht und Ordnung (Law and Order)

   Diese Rhetorik teilt die Welt in zwei Gruppen: das „von Natur aus gesetzestreue Wir“ und die „von Natur aus kriminellen Anderen“. Als kriminell gelten oft Minderheiten, politische Gegner oder Migranten. „Recht und Ordnung“ dient hier nicht der Gerechtigkeit, sondern der Unterdrückung der „Anderen“.

8. Sexuelle Ängste (Sexual Anxiety)

   Faschistische Politik schürt die Angst, dass die Frauen und Kinder der Eigengruppe durch die (oft als triebhaft dargestellten) Fremden bedroht seien. Gleichzeitig wird das Patriarchat gestärkt: Die Rolle des Mannes als starker „Beschützer“ wird verabsolutiert, während Abweichungen von traditionellen Geschlechterrollen als Schwächung der Nation gelten.

9. Sodom und Gomorrah (Appeals to the Heartland)

   Es wird eine Spaltung zwischen Stadt und Land heraufbeschworen. Das ländliche Leben wird als rein, fleißig, gläubig und als das „wahre Herz der Nation“ idealisiert. Städte hingegen werden als Orte der moralischen Dekadenz, Korruption und der Überfremdung gebrandmarkt.

10. „Arbeit macht frei“ (Dismantling of Welfare)

    Der Titel dieses Kapitels spielt bewusst auf die zynische Parole an den Toren der Konzentrationslager an. Stanley beschreibt damit die Taktik, die eigene Gruppe als „hart arbeitend“ und Minderheiten oder Geflüchtete als „faul“ darzustellen, die das Sozialsystem ausnutzen. Dies dient dazu, die soziale Solidarität zu zerbrechen und den Sozialstaat abzubauen.

Stanleys Fazit und Warnung

Stanley betont, dass das Vorhandensein einzelner dieser Merkmale ein Land noch nicht in eine Diktatur verwandelt. Die eigentliche Gefahr liegt in der schleichenden Normalisierung. Wenn faschistische Rhetorik im alltäglichen politischen Diskurs akzeptiert wird, verschieben sich die Grenzen des Sagbaren.

Sein Buch ist ein Plädoyer für Wachsamkeit: Demokratien sterben heute oft nicht mehr durch einen plötzlichen Militärputsch, sondern dadurch, dass ihre Bürger Schritt für Schritt die Werkzeuge der Aufklärung, der Wahrheit und der Toleranz aufgeben."

Jürgen Kocka: Zur Kritik an der Ausweitung des Faschismusbegriffs:

https://www.fr.de/kultur/gesellschaft/historiker-juergen-kocka-gegen-rechts-hilft-vor-allem-resilienz-93421078.html

Zugleich hat die Warnung vor rechtsextremer Politik dieselbe Stoßrichtung.

Claude Njiké-Bergeret und die Bamileké

"Claude Njiké-Bergeret  wurde in Kamerun geboren und wuchs dort auf. Mit drei Jahren zog sie mit ihren Eltern in die Nähe von Bangangté, die dort ein christliches Mädcheninternat leiteten. In den engen Grenzen der Internatsschule Mfetom wuchs Njiké-Bergeret unter strenger Aufsicht ihrer Eltern auf. Sie nahm an dem Schulunterricht in Mfetom teil und baute dort Freundschaften zu Einheimischen auf. Sie erlernte die Sprache der Chefferie (Königreich) Bangangté. Die Bangangté werden den Bamileke zugeordnet. Ihr Oberhaupt, der Fon, hat ungefähr 60.000 Untertanen. 1956 zog Njiké-Bergeret mit ihrer Familie nach Frankreich, wo sie ihr Abitur ablegte. Nach abgebrochenem Studium der Philosophie und ihrer ersten Heirat begann sie ein Geografiestudium an der Universität Aix-en-Provence. Während dieser Zeit brachte sie zwei Kinder zur Welt (Serge 1966, Laurent 1968). Sie erlebte an der Universität die Studentenunruhen in Frankreich mit. Ihre erste Ehe wurde 1972 geschieden. 1974 verpflichtete sie sich für die Missionsgesellschaft, für die bereits ihr Vater arbeitete, für drei Jahre nach Kamerun zu gehen. Dort arbeitete sie als Lehrerin. Später trat sie die Nachfolge ihrer Eltern an, die ebenfalls nach Kamerun zurückgekehrt die Leitung der Schule in Mfetom wieder übernommen hatten. In dieser Zeit integrierte sie sich zunehmend ins gesellschaftliche Leben von Bangangté. Sie heiratete 1978 den Fon Francois Njiké Pokam, obwohl dieser bereits mit über zwei Dutzend Frauen verheiratet ein polygames Leben führte. Mit ihm bekam sie zwei weitere Kinder (Sophia 1978, Rudolf 1980). Nach dem Tod Njikés zog sie sich mit ihren vier Kindern auf ein kleines Stück Land zurück, das sie bis heute (2007) eigenhändig bestellt.^[1]

Claude Njiké-Bergeret ist zu einer lokalen Bekanntheit avanciert und unter dem Namen Reine blanche (‚weiße Königin‘) bekannt. Nach Eigendarstellung dürfte die Heirat einer diplomierten protestantischen Mitarbeiterin einer Missionsgesellschaft mit einem einheimischen Stammeshäuptling ein einmaliger Vorgang sein. Er löste landesweite Aufmerksamkeit aus und sorgte für Erklärungsnot bei der Protestantischen Kirche Kameruns.

Claude Njiké-Bergeret bemühte sich um die Vermittlung zwischen europäischen und afrikanischen Werten. Sie orientierte ihren Unterricht stärker an den Bedürfnissen der Einheimischen, indem sie kamerunische Geschichtsbücher sowie afrikanische Literatur in das Unterrichtsprogramm aufnahm. Sie machte sich bereits in den 1970er Jahren für ein verändertes Afrikabild in Frankreich stark. Aber erst ab 1997 konnte sie mit ihren Forderungen nach mehr Verständnis für die Eigenheiten der Afrikaner durch ihre autobiografischen Aufzeichnungen eine breitere Öffentlichkeit erreichen." (Wikipedia)

Zitate aus: " Meine afrikanische Leidenschaft"

"Für den Afrikaner ist niemand Herr seines Schicksals. Er braucht keine Erklärung, keine Begründungen – Gott allein weiß es. Weisheit ist weit wichtiger als Wissen. Und im übrigen: Bin ich wirklich weiß, bin ich wirklich Französin? 

Ich betrachte Bangangté als mein Geburtsland, obwohl ich im Juni 1943 ungefähr dreihundert Kilometer südwestlich davon, in / Duala, dem großen Hafen von Kamerun, auf die Welt kam. Als ich drei Jahre alt war, gingen meine Eltern nach Bangangté, und hier verbrachte ich meine gesamte Kindheit. Anschließend lebte ich 1achtzehn Jahre, meine Jugendzeit eingeschlossen, in Frankreich. Dann endlich bin ich nach Hause zurückgekehrt, nach Afrika, mit einem Universitätsdiplom, geschieden und Mutter von zwei Kindern. Hier habe ich das Oberhaupt meines Dorfes geheiratet, zehn weitere Jahre meines Lebens verbrachte ich an seinem Hof, in Gesellschaft meiner Mitfrauen. Heute bin ich Witwe und bebaue ein Stück meines Geburtslandes wie Voltaires 'Candide' seinen Garten. Der Name leitet sich übrigens von dem lateinischen 'candidus' ab und bedeutet 'weiß'. Meine Haut ist eigentlich weiß, nun ja, nicht ganz weiß, ein bisschen gebräunt und vom Arbeiten unter der afrikanischen Sonne gegerbt. Damals, als ich noch ein Kind war – und manchmal auch heute noch –, unterhielten wir uns mit Freunden über die 'Weißen', machten uns über sie lustig, weil uns ihr Benehmen, ihre Art zu leben und ihr Wesen so eigentümlich, so unbegreiflich erschienen. Aber das Wort 'weiß' bezeichnet nicht nur ihre Hautfarbe. Ich denke, es bedeutete eher 'fremd' oder 'europäisch'. Meine Haut ist weiß, aber seit meiner Kindheit fühlte und betrachtete ich das Leben wie eine Schwarze. Ich sprach Bangangté , also war ich schwarz. Ich empfand mich nicht anders als meine Freundinnen in der Schule, meine 'Schwestern'. Und vor allem hatte ich nicht die geringste Lust, jemals wie die Weißen zu leben." (S.9/10). 

"Die Bamileke-Ebene in der Provinz West Kamerun erstreckt sich über achttausendzweihundert Quadratkilometer, fast so groß wie das Elsaß. Das Land selbst erinnert dagegen eher an die französische Region des Massif Central, die allerdings auf einer Höhe zwischen tausendvierhundert und zweitausend Meter ein Gewirr bewaldeter Hügel, karger Steilhänge und flacher Täler mit ruhig dahinziehenden Flüssen, deren Wasser in Teichen und toten Flussarmen versickert. Manchmal verschwinden diese Gewässer in der Trockenzeit ganz. Dann erhebt sich die rote Erde in Staubwirbeln, setzt sich in den Mauern der Häuser fest und überzieht Bäume und Pflanzen mit einer dünnen Ockerschicht. Der westliche Rand dieses buckligen Plateaus fällt in relativ sanften, mit hohen Gras oder Bäumen bewachsenen Hängen zum Fluss hin ab. Das Land ist dicht besiedelt, im Durchschnitt hundertvierzig Einwohner pro Quadratkilometer. Einst, vor der Kolonialisierung, konzentrierte sich ein Großteil der Bevölkerung – ebenso wie die Markt- und Handelsplätze – um die Höfe der Stammesführer. Die Macht dieser sozialpolitischen, religiösen und völlig unabhängigen Einheiten, die im 14.  Jahrhundert entstanden, wuchs ständig und erreichte zwei / Jahrhunderte später ihren Höhepunkt. Sie bildeten damals kleine voneinander unabhängige Staaten mit sehr ähnlichen Sitten und Gebräuchen, jedoch mit eigenen Sprachen. Daher konnten die Bewohner der Nachbarhöfe die Sprache von Bangangté  nur verstehen, wenn sie sie gelernt hatten. Heute zählt das Land noch immer genau sechshundert solcher Höfe.

Als die ersten Weißen kamen, schenken ihnen die traditionellen Herren, die 'Verwalter' der Erde ihrer Väter, die höher gelegten Flächen, auf einigen Hügeln. Die Kolonialmacht setzte die Stammesoberhäupter nicht ab, sondern nahm ihnen ganz allmählich die Macht und vermied damit die direkte Konfrontation. Heute, nach über einem Jahrhundert europäischer Anwesenheit und sechsunddreißig Jahren Unabhängigkeit unter der Schirmherrschaft eines Zentralstaats, sind die Bindungen der Stammesführer zu ihrem Volk, noch immer sehr tief, unwandelbar und unvergänglich, auch wenn der irdische Teil ihrer Macht deutlich geschrumpft ist." (S. 15/16). 

Zu Claude Njiké-Bergerets (C. N-B.) Autobiographie:

C. N-B. ist zwischen zwei Kulturen aufgewachsen, dem calvinistische Religionsverständnis der elterlichen Missionare und der Freiheit des Lebens von Kindern in der Kultur von Bangangté. Vermutlich beeinflusst von der Erfahrung ihres Vaters, der sein Lebenswerk im Aufbau einer selbständigen Missionsstation sah und lieber nach Frankreich zurückkehrte, als sich von der Missionsstation versetzen zu lassen, setzt sie nach ihrer Ehe in Frankreich und der Rückkehr nach Kamerun die Arbeit am Werk ihres Vaters fort und sieht - anders als er - eine Möglichkeit, auch als Erwachsene in die Kultur ihrer Kindheit zurückzukehren, indem sie eine der vielen Frauen der Fon von Bangangté  wird. Zum einen arbeitet sie sich intensiv in die Kultur des Hofs des Fon ein, zum anderen bleibt sie aber unbefriedigt mit dieser engen Rolle und versucht, ihre Arbeit als Lehrerin fortzusetzen und parallel eine landwirtschaftliche Musterkolonie aufzubauen. 

In den Worten der KI Gemini:

"[...]Claude wird als Tochter und Enkelin französischer Missionare in Kamerun geboren und verbringt dort eine glückliche Kindheit. Als Jugendliche muss sie nach Frankreich zurückkehren, wo sie später heiratet, zwei Söhne bekommt und als Lehrerin arbeitet. Doch die Sehnsucht nach Kamerun lässt sie nicht los. Als junge Frau bricht sie aus ihrem bürgerlichen Leben in Frankreich aus, lässt sich scheiden und kehrt mit ihren Kindern nach Afrika zurück.[...]

In Kamerun arbeitet sie wieder als Lehrerin und trifft auf Njiké Pokam François, den Fon (den traditionellen Stammeshäuptling und König) von Bangangté. Zwischen der weißen, studierten Europäerin und dem traditionellen Herrscher entwickelt sich eine tiefe Liebesbeziehung. Gegen alle westlichen Konventionen, den Widerstand ihrer eigenen Familie und anfängliche Hürden innerhalb der Dorfgemeinschaft beschließt sie, seine Frau zu werden.

Als Claude den Häuptling heiratet, hat dieser bereits rund 30 Ehefrauen. Das Buch räumt gründlich mit westlichen Klischees über ein solches „Harem-Leben“ auf. Claude beschreibt den Alltag am Hof (Chefferie) sehr differenziert:

• Gemeinschaft der Frauen: Sie schildert die Beziehungen zu ihren Mitschwestern (Co-épouses) – es gibt tiefe Freundschaften und gegenseitige Unterstützung, aber natürlich auch Eifersucht und Konkurrenz.

• Keine Unterdrückung: Sie erklärt, dass die Frauen des Häuptlings innerhalb der Kultur ein hohes Ansehen genießen und keineswegs rechtlos oder passiv sind.

• Schattenseiten: Claude verschweigt nicht die schwierigen Phasen. Später leidet ihr Mann unter Alkoholproblemen und wird in seinen Zornesausbrüchen auch ihr gegenüber gewalttätig. Dennoch steht sie zu ihrer Entscheidung und ihrer Liebe.

Nach dem Tod des Häuptlings im Jahr 1987 verlässt Claude den Königshof, bleibt jedoch in Kamerun. Sie zieht sich in die Region „Mfetom“ in den Busch zurück, lebt dort im Einklang mit der Natur von der Landwirtschaft und engagiert sich für lokale Projekte. [...]

• Kulturclash und Toleranz: Das Buch hinterfragt westliche Moralvorstellungen (insbesondere die strikte Ablehnung der Polygamie) und wirbt für das Verständnis eines völlig anderen Lebens- und Denkmodells.

• Suche nach persönlicher Freiheit: Claude bricht radikal mit gesellschaftlichen Erwartungen, um ein selbstbestimmtes Leben zu führen, das ihren Gefühlen entspricht.

• Integration: Es ist das Porträt einer weißen Frau, die so tief in eine afrikanische Kultur eintaucht und die Sprache (Medumba) lernt, dass sie von der dortigen Gemeinschaft als eine der Ihren akzeptiert wird – als die „weiße Königin“ von Bangangté.

Fazit: Das Buch ist weit mehr als eine ungewöhnliche Liebesgeschichte. Es ist ein ethnologisch spannender und zutiefst persönlicher Einblick in das traditionelle Kamerun abseits der typischen westlichen Klischees. [...]"

Zitate (zunächst nur diktiert und nicht korrigiert, jedoch mit einem wichtigen Link):

"[...] Ohne Umschweife fragte mich der Häuptling, ob ich mich nicht um die Renovierung des öffentlichen Teils seiner künftigen Residenz kümmern wollte, die er immer noch nicht bezogen hatte. Natürlich nahm ich das Angebot an – es konnte keinen besseren Beobachtungsposten geben als das Herzstück des endgültigen Häuptlings-/hofs.  Und vor allem konnte ich mich jederzeit dort aufhalten, ohne Verdacht zu erregen." (S.153/54)

"Auch die Verteilung von Lebensmitteln und anderen Dingen / wurde nicht mathematisch genau gleich vorgenommen. Wenn ich zum Beispiel Öl oder Reis brachte, teilte die dafür zuständige Ehefrau nicht an jede die gleiche Menge, sondern folgte mehr ihrer persönlichen Sympathie und dem, was sie für notwendig hielt. Wenn eine Frau mehr arbeitete als die anderen, brauchte sie mehr, wenn sie Pech gehabt hatte oder es ihr nicht gut ging, bekam sie eine kleine Extraportion. Alles wurde flexibel und sehr intuitiv geregelt, denn die Gemeinschaft am Hof war noch überschaubar, und die Verteilung erfolgte öffentlich. Manchmal waren einige der Frauen unzufrieden. Dann hatten alle Anwesenden zu entscheiden, ob ihre Beschwerde berechtigt war oder nicht. Auf jeden Fall habe ich nicht erlebt, dass jemand vergessen oder übergangen wurde. Anfangs stellte ich noch sehr europäische Fragen, denn ich fand oft, dass die Aufteilung nicht gerecht war.

'Wir sind alle verschieden, in unserem Verhalten, unseren Fähigkeiten, unseren Ursprüngen', lautete die Antwort. 'Warum also sollten wir gleich sein in dem, was wir bekommen?' " (S. 156/57) 

Ich kannte nicht nur die Ehefrauen und ihre Familien oder die Diener und Würdenträger. Am besten gefiel es mir in Gesellschaft der mamfem, der Ehefrauen, Schwestern, Cousinen oder Nichten des früheren Oberhaupts, der 'Geerbten', der alten Mamas.

Die innigsten Beziehungen entstanden jedoch zur wirklichen Mutter des Stammeshäuptlings, Mamfem Ketchiamen. Sie war etwa 60 Jahre alt, sehr fürsorglich, heiter und gastfreundlich zu allen. Sie fand immer ein freundliches Wort, war hilfsbereit und töte jedem gerne zu. Und sie besaß ein Bemerkenswertes Einfühlungsvermögen. Bei ihr fühlte ich mich wohl, auch wenn das Essen von Bananenblättern gegessen werden musste, weil so viele Menschen in ihrem Haus verkehrten, dass es oft nicht genügend Teller gab. Sie strahlte Gutmütigkeit aus und hatte immer, wo sie auch hinging, einen Zweig des 'Friedensbaums' in der Hand. Sie wurde von allen 'Mutter des Landes' genannt. Sie trug die moralische Verantwortung für alle Frauen und war berechtigt, ihren Sohn zu beraten. Es hieß sogar, sie dürfe ihn ohrfeigen, wenn keine Zeugen dabei waren, denn ein Sohn ist vor seiner Mutter niemals erwachsen. Ein Stammesführer bleibt auch nackt, ein Stammesführer, nur nicht vor seiner Mutter. Obwohl sie die Königinmutter war, bestellte Mamfem Ketchiamen doch ihr eigenes Feld, hackte Holz und verkaufte ihre Erzeugnisse wie die anderen Frauen auch. (S. 159).

"Tschuleu hatte als Ehefrau drei Generationen Bangangté-Häuptlinge erlebt. Sie war sehr jung mit dem Großvater des jetzigen Stammesoberhaupts, Njiké II.,  verheiratet worden, zweifellos noch vor dem ersten Weltkrieg, und sie erzählte immer noch von der Liebe zu ihm, obwohl dieser Herrscher, wie es hieß, der blutrünstigste Mann gewesen war, der je hier regiert hatte. Er war gerecht, behauptete sie, und sie hatte seine Befehle und seine Wünsche immer befolgt. Wahrscheinlich wegen ihrer Ergebenheit schenkte er ihr ihr sein volles Vertrauen. Oft musste sie äußerst heikle Aufgaben übernehmen – ein Beweis seiner Liebe zu ihr. Sie diente insbesondere als Nachrichtenübermittler zwischen ihm und seiner Mutter. Sie verließ dann nachts, oft mit einem Stück Fleisch, den Hof. Damals machten doch zahlreiche Panther die Gegend, unsicher, aber sie fürchtete sich nicht. Das Totem ihres Mannes befand sich unter den Raubtieren. Sie folgte ihrem Weg, blickte gerade aus und sagte immer wieder: 'Ich bin eine Gesandte des Häuptlings.'

Aus diesem Grund sei ihr nie etwas passiert. Diese Liebe hindert es sich jedoch nicht, sich für zwei Jahre von Njiké II. zu trennen und zu ihren Eltern zurückzukehren.

'Aus Prinzip' war alles, was sie mir dazu erklärte. 

Nach zähen Verhandlungen war sie schließlich bereit gewesen, in sein Haus zurückzukommen. Sie musste cadis, das Getränk der Gerechtigkeit trinken und schwören, dass sie ihm immer treu geblieben war." (S.187)

"Tschuleu  hatte ihre ganze Mutterliebe dem gegeben, der heute ihr dritter Ehemann war, obwohl der Häuptling sie meiner Meinung nach sehr vernachlässigte. Sie beklagte sich jedoch nie. Einige Jahre nach meiner Ankunft war das Dach ihres kleinen Hauses nur noch ein Sieb, aber niemand hatte es repariert. Auf dem Dachboden begann die Ernte auszutreiben. Ich nahm daher die Dinge in die Hand und renovierte für sie ein unbewohntes Haus neben meinem, denn ich war inzwischen in meine eigene, unabhängige Unterkunft im Wohnviertel der Königin gezogen. Als sie sich eingerichtet hatte, besuchte ich sie in ihrer neuen Residenz. Ein köstlicher Duft schlug mir entgegen. Sie hatte eine Mischung aus Maisbrei, Palmöl und kleinen Ekokibohnen zubereitet. Ohne zu fragen, nahm ich mir einen Teller.

'Nein!', sagte sie. 'Ich habe dieses Gericht gekocht, um meinem alten Haus auf Wiedersehen zu sagen.'

'Es kann also essen, dein altes Haus?' fragte ich leichthin. Sie musste so sehr lachen, dass ihr die Tränen über die faltigen Wangen liefen. Dann wischte sie sich die Augen und holte Luft:

'Wie konnte dich deine Mutter nur derart unwissend aufwach/sen lassen! Einem Haus zu essen geben! Das ist ja absurd. Ich muss dir das wohl erklären. Dieser Ort hat jahrelang meine Freuden und Leiden miterlebt. Jetzt muss ich die Geister, die über mich gewacht haben, wissen lassen, dass ich immer noch lebe, und zwar nicht weit von hier. Also werde ich meine Nahrung rund um das Haus ausschütten, dann werden die Tiere und Insekten, die sie fressen, den Vorfahren meine Nachricht überbringen.'

Dieses Vertrauen, diese Ausgeglichenheit, die Tiefe und Einfachheit ihrer Gefühle, diese innige, zeitliche und räumliche Gemeinschaft mit dem gesamten Hof, mit den Menschen, die dort lebten oder nicht mehr lebten, berührte mich tief. Ich sagte mir, dass es auch mir gelingen würde, nach dem natürlichen Rhythmus dieses großen Gebiets zu leben, in aller Einfachheit. Auch ich wollte eines Tages, wie sie, in der Nähe meiner Hütte ruhen, eingebettet und verschmolzen mit dieser geliebten Erde." (S.188/189)

"Katholiken, Protestanten, Moslems – die meisten der Bangangté, haben sich für eine der drei großen Religionen entschieden. Dennoch sind sie den anderen beiden gegenüber äußerst tolerant, obwohl jede Religion behauptet, allein die Wahrheit zu besitzen. Aber tief in ihrem Herzen bleiben die Bangangté, Animisten. Mehr als jede andere organisierte Religion mit ihren Dogmen und Zeremonien ist der Animismus ein Weg, sich in der Schöpfung wiederzufinden, eine Lebensweise. Animisten glauben, dass Gott alle Dinge auf dieser Welt durchdringt: Er ist überall, im Feuer, im Wasser, in den Bäumen. Deshalb gibt es auch so viele heilige Stätten. Der Mensch ist ein fester Bestandteil seiner natürlichen Umgebung. Er steht am Ende einer Nachkommenschaft, die durch seine Vorfahren entstanden ist, und das Stammesoberhaupt ist der Vertreter der Verstorbenen in der Welt der Lebenden. Die Riten finden selten an einem bestimmten Tag statt, aber immer an einem bestimmten Ort. Die Opfergaben heilen einen Irrtum, beschützen einen Menschen oder lebenswichtigen Ort, eine Quelle, eine Bambusplantage, oder sie heben einen Fluch auf, je nachdem, was sie bewirken sollen.

Im Grunde spielten die Ehefrauen weder in der Religion noch in der Politik irgendeine Rolle. Der Häuptling, die Weisen und die Diener hatten daher von ihnen keine Konkurrenz zu befürchten. Und wir, ohne jeden Anspruch und Ehrgeiz, konnten ungehindert unsere Freiheit genießen. Dieser Teil im Leben des Hofs und auch des Stammesführers selbst blieb mir praktisch unbekannt. Ich bemühte mich, in diesem Bereich keine Neugier zu zeigen, und ich muss zugeben, dass es mich auch nicht besonders interessierte." (S.194)

"Wenn eine Ehefrau starb, hielt ich mich von unserem Ehemann fern, bis er mit der Königin erfüllt hatte, was sie zu tun hatten. Manchmal zogen sich diese Riten und Verbote über Wochen hin. Sie kamen mir – nach meiner europäischen Denkweise – zu streng oder auch absurd vor, doch das war der Preis für dieses Leben, in dem ich mich frei entfalten konnte und dass mir andererseits auch viel Freude und Ausgeglichenheit schenkte." (S. 195)

Der Hof von Bangangté war von der Fläche her der größte der Westprovinz. Er zählte knapp 60.000 Seelen. Die Hälfte davon lebte, in der Diaspora, verstreut in ganz Kamerun und sogar im Ausland. Diese Menschen bewahrten trotz der Entfernung eine tiefe Achtung für ihren Stammesführer. Selbst als Minister im Jahrhundert, selbst als General der Armee oder als bedeutender Geschäftsmann, blieb ein Bangangté vor seinem Stammeshäuptling, ein ganz normaler Bürger. Denn mit der Thronbesteigung verkörperte der Herrscher alle Vorfahren in einer Person und wurde damit zum Vater seines Volkes. Allerdings war er nicht der Erbe oder Eigentümer seiner Ländereien, wie man in Europa sagen würde. Er musste die Güter seiner Vorfahren im Interesse aller Mitglieder der Gemeinschaft verwalten.

 

Heute gehört das Land dem Staat Kamerun, doch dank der geringen Bevölkerungsdichte kann jeder ein Gebiet besetzen, das niemandem gehört, vorausgesetzt, er ist in der Lage, es zu erschließen. Der Stammeshäuptling musste also das Land verteilen und seine Nutzung ohne Konflikte organisieren.

Die Bangangté sagen: 'Die Erde ist wie ein Hundeknochen, wir lutschen sie, dann lassen wir sie liegen. Ein anderer findet sie und lutscht sie ebenfalls, bevor auch er sie liegen lässt.'

Jede Generation ernährt sich von der Erde, niemand darf sie sich aneignen, denn bei unserem Tod werden wir selbst wieder zu Erde." (S. 196).

"Der Häuptling sprach Recht nach der Gewohnheit seiner Vorfahren. Er schlichtete vor allem Streitigkeiten in Ehesachen, in Grundstücks- und Erbfragen und Anschuldigungen wegen Zauberei. Für die leichteren Vergehen gab es ein Gewohnheitsgericht, an dem er nicht teilnehmen musste. Dagegen nahm er sich persönlich jeder schwerwiegenden Sache an. / Einmal hatte ich die Gelegenheit, an einem dieser Prozesse teilzunehmen. Der Kläger beschuldigte, seinen Halbbruder und Adoptivsohn, mit Leuten unter einer Decke zu stecken, ihm seine Kaffee-Ernte in Höhe eines Betrags von 3 Millionen CFA–Francs (etwa 30.000 französische Francs) gestohlen zu haben.

'Ich weiß, dass er schuldig ist. Er hat den Dieben die Tür zum Lager geöffnet', erklärte er dem Stammesoberhaupt, indem er auf den Angeklagten zeigte. 'Nur er hatte den Schlüssel. Ich kann ihn aber nicht ins Gefängnis bringen, er ist mein Halbbruder, also, mein Sohn, und seine Mutter würde es mir nie verzeihen. Ich möchte, dass ihn dein Urteil beschämt und verhindert, dass er es wieder tut.'

Francois Njiké Pokam hörte wortlos zu. Als der Tag der Urteilsverkündung nahte kam die gesamte polygame Familie des Klägers und des Angeklagten, insgesamt weit über hundert Personen, aus der entfernten Region Moungo. Die Befragungen dauerten den ganzen Vormittag. Der Stammesführer und seine Helfer verließen oft das Gericht, um sich zu beraten. Schließlich wandte sich der Stammeshäuptling an 'den Kläger:

Ich erkenne, dass dein Adoptivsohn unschuldig ist. Ich möchte, dass diese Geschichte aufhört, dass eure geteilte Familie sich wieder versöhnt. Ihr werdet alle cadis trinken.'

Der cadis ist ein Gebräu, das von den Menschen aus dem 'Haus Gottes' bereitet wird. Angeblich vergiftet es den Lügner oder denjenigen, der seine Verpflichtungen nicht einhält. Ich selbst habe nie davon getrunken, glaube auch nicht an seine magischen Kräfte. Der Stammeshäuptling fuhr zunächst an den Kläger gewandt fort:

'Du, der Vater wirst trinken und dabei sagen: 'Ich habe meinem Sohn zu Unrecht beschuldigt und erkenne meinen Irrtum an.' Du, der Sohn, wirst trinken und sagen: 'Ich habe niemanden bestohlen und schon gar nicht meinen Vater, und ich werde niemals stehlen.'

 'Ihr alle, die Mitglieder der Familie, werdet trinken und sagen: 'Ich habe Partei ergriffen, ohne genau informiert zu sein, aber ich beuge mich dem Urteil des Stammesoberhaupts und werde es nie anzweifeln.' Geht nun und wisst, dass der cadis euch umbringen wird, wenn ihr lügt oder eure Versprechen nicht haltet. /

Die Menschen aus dem 'Haus Gottes' versammelten sich und ließen den Saal räumen. Als der Sohn an der Reihe war, in den Hof hinauszugehen, um sich zu dem Haus zu begeben, indem der cadis getrunken wurde, rannte er in Panik davon. Der Häuptling hatte diese Reaktion vorher gesehen. Die Diener, die er am Eingang postiert hatte, brauchten nicht lange, um den Flüchtling zu schnappen. Er weinte und schrie, er sei schuldig, er wolle nun die ganze Wahrheit sagen.

Als er gestanden hatte und für die Familie und Freunde alles geklärt war, schickte sie der Stammesführer wieder zurück, um cadis zu trinken." (S.197-199).  

Als Claude Schwierigkeiten mit ihrem Mann dem Stammeshäuptling hat, ruft ihre  Schwester Mireille sie aus Frankreich an und lädt sie ein, nach Frankreich zu kommen, um ihre Eltern und ihre beiden ältesten Kinder, die in Frankreich geblieben waren, zu besuchen.

"Das Schwierigste war noch nicht geschafft, den Stammeshäuptling zu überreden. Damals konnte eine Frau mit ihren Kindern aus Kamerun nur mit schriftlicher Genehmigung ihres Mannes ausreisen. Außerdem musste er für die Visa und Impfungen aufkommen. Sobald er am Abend zurückkam, packte ich den Stier bei den Hörnern und erzählte ihm von dem Telefongespräch und der Einladung meiner Schwester.

'Eine gute Idee', erwiderte er. I'ch hatte auch schon daran gedacht. Deine Eltern müssen schließlich ihre Enkelkinder kennenlernen.'

Damit war ein großer Schritt getan. Aber ich ließ mich nicht reinlegen, sondern blieb misstrauisch. Er war so unberechenbar geworden, er würde mir sicher noch Hindernisse in den Weg legen und die Reise zum Scheitern bringen. Und tatsächlich ließ er nichts unversucht, um mich davon abzubringen. Er hielt Versprechen nicht ein, machte mir vor meinen Mit Frauen den Prozess, drohte mir und schlug mich. Anstatt mich zu ärgern, ließ ich es geschehen, auch wenn ich später in meinem Zimmer heimlich weinte. Mein Bruder und meine Schwester hat mir zum richtigen Zeitpunkt das schönste Geschenk gemacht, von dem ich nur träumen konnte. [...] Ich konnte mir gut vorstellen, was meinem Mann Sorgen bereitete: er witterte ein Komplott, das meine Familie und ich gegen ihn geschmiedet hatten, um ihm die Kinder wegzunehmen, um vom Hof zu flüchten. Ein solcher Gedanke wäre mir nie gekommen, und nichts würde mich daran hindern, nach meinem Aufenthalt in Frankreich wieder zurückzukehren. Aber am meisten bekümmert er mich sein mangelndes Vertrauen zu mir. Wie konnte er nur einen Augenblick glauben, ich könnte ihm je die Kinder entführen, die er so liebte? Wusste er überhaupt, dass ich ihn noch liebte und dass ich ihm nicht böse war wegen seines gewalttätigen Verhaltens, seiner Launenhaftigkeit…

Also begann ich mit viel Geduld, ihn über meine Absichten auf/zuklären und zu beruhigen, wann immer ich glaubte, er sei nüchtern und gewillt, mir zuzuhören. Ich erhielt alles, was ich für meine Reise brauchte. Der Tag der Abreise kam immer näher, und die Atmosphäre entspannte sich zusehends zwischen uns.

Eines Abends kehrte er früher zurück als sonst – und er war nüchtern. Fröhlich teilte er mir mit, dass er mir einen Wagen schenken wollte, der in weit besserem Zustand sei als das für mich reparierte Auto. Er sei fast neu und hätte ein ausgezeichnetes Autoradio, wie er immer wieder betonte. Er schwieg einen Moment und sagte dann ganz ernst:

'Ich habe lange nachgedacht, bevor ich dich frage. Ich möchte gerne, dass wir zusammen zu einem Schamanen gehen. Ich möchte dich panzern, damit du gegen Menschen geschützt bist, die dir Böses wollen. Du brauchst keine Angst zu haben. Wenn es ein Gebräu zu trinken gibt, werde ich es vor dir trinken.'

 Mich panzern? Gegen wen? In Frankreich wollte mir niemand Böses. Und warum musste er vor mir trinken? Um mir zu beweisen, dass diese Säfte nicht vergiftet waren, obwohl ich ihn voll vertraute? Er misshandelte mich vielleicht unter dem Einfluss von Zorn und Alkohol, aber niemals vorsätzlich. Außerdem hatte ich nicht die geringste Absicht, ihn zu verlassen, und noch weniger, ihm seine Kinder zu stehlen. Ich hatte es ihm hundertmal gesagt. Diese Geschichte mit dem Schamanen und der Panzerung war lächerlich. Aus Angst, er könnte mein Schweigen falsch verstehen, akzeptierte ich jedoch sofort:

'Gut, gehen wir zu ihm.'

Es war bereits dunkel. Wir fuhren über Sandpisten, die ich nie zuvor befahren hatte, und ich wäre heute nicht in der Lage, sie wiederzufinden. Die Fahrt dauerte etwa eine Stunde. Dann hielt das Auto endlich mitten im dunkeln und lautlosen Busch. Ein Unbekannter tauchte auf, er hielt eine Petroleumlampe in der Hand. Der Schamane! Er macht uns Zeichen, ihm zu folgen. Ab und zu blieb er stehen und bückte sich am Fuß eines Baumes, um eine kleine Schale aufzunehmen, die er uns hinhielt. Die enthielt einen Sud, in dem verschiedene Rinnen schwammen. Der Häuptling trank, reich/te mir die Schale, und ich trank ebenfalls. Der Schamane redete inzwischen in einem Dialekt, den ich nicht kannte. Ich tat alles, was man von mir verlangte, um zu beweisen, dass ich keinerlei Hintergedanken hatte, dass ich meine Reise nicht nutzen würde, um meinen Mann zu verlassen.

Es war merkwürdig. Wie groß war der Unterschied zwischen dieser Welt und der, die ich in einigen Tagen wieder finden würde. Ich musste im Dunkel der Nacht lächeln. Wenn mich meine Mutter sehen könnte!

Die letzten Tage vor der Abreise vergingen voller Freude und Aufregung. Meine mit Frau gaben mir ungeheuere Mengen Erdnüsse mit, die ich an meine Familie verteilen sollte.

 An einem dieser Tage stand unvermittelt ein nagelneues Auto vor dem Hof. Der Stammhäuptling hat es ein Versprechen tatsächlich gehalten. Sogar das Autoradio fehlte nicht. [...] Am Abend vor meiner Abreise rief er mich ins Wohnzimmer. Er saß auf dem Sofa, majestätisch und sanft wie damals, als ihn ihn zum ersten Mal sah. Ein paar Minuten schaute er mich schweigend an.

'Claudia, nur Gott allein kennt die Zukunft, die er uns bereitet', sagte er schließlich. 'Aber bevor du zu deinen Eltern zurückkehrst, sollst du wissen, dass ich dich liebe, dass ich unsere Kinder liebe. Nichts kann meine Liebe zu dir ändern.'

Seine Augen fühlten sich mit Tränen. Was sollte ich antworten? Einige Sekunden vergingen. [...] (S.240-242)

Der Aufenthalt in Frankreich zeigt, dass die Erwachsenen eine gewisse Entfremdung schlecht überwinden können, aber Claudes ältere Söhne und die beiden kleinen Kinder von ihrem Mann, dem Häuptling verstehen sich sehr gut. Die Söhne, die in Frankreich kündigen an, dass sie nach Kamerun kommen und dort als Bauern leben wollen. (S.243-45)

"Zum Schulanfang 1983/84 nahm ich meine Tätigkeit im Gymnasium wieder auf. Ich war noch immer nicht wieder bei Kräften, doch hatte ich durch die Krankheit erkannt, wie sich meine zukünftige Beziehung zum Häuptling gestalten sollte…     Ich war gerade vierzig geworden. Mein Mann führte ein immer ausschweifenderes Leben, entfernte sich weiter von seinen Frauen. Als er mich eines Abends bat, die Nacht mit ihm zu verbringen, stellte ich die Dinge endgültig klar: 'Du hast viele junge Frauen. Und du wirst noch viele andere haben. Ich bin jetzt alt. Eine fünfte Schwangerschaft würde ich nicht überstehen. Erlaube mir, mich auszuruhen, mich noch eine Zeit lang, um die Kinder zu kümmern. Sie sind zu jung, um ihre Mutter zu verlieren.'

Meine Schwäche und meine Magerkeit waren überzeugende Argumente. Von diesem Zeitpunkt an bis zum Schluss blieb ich bei dieser Entscheidung. Ich blieb seine treueste Freundin, aber nie wieder verbrachte ich eine Nacht bei ihm.

Noch immer hatte ich die Plantage meiner Träume im Kopf. Zuerst musste ich jedoch völlig gesund werden, und dann… Hoffentlich kam mein Gehalt bald! Ein zweites Schuljahr war schon weit fortgeschritten, und seit meiner Anstellung hatte ich nicht einen Pfennig erhalten. In Kamerun mussten Beamte des öfteren mit derartigen Verzögerungen zurechtkommen.

Als im dritten Quartal 1984 endlich die längst fällige Zahlung kam, hat sich eine hübsche Summe angesammelt, umgerechnet etwa 6000 D-Mark. Ich beschloss, einen Teil davon auszugeben, um die großen Ferien mit den Kindern in Frankreich zu verbringen und dort Ärzte aufzusuchen, die vielleicht die wahren Ursachen meiner Krankheit herausfinden könnten. Ich wollte mich auch nicht mit dem Scheitern meines kurzen Aufenthalts vor zwei Jahren abfinden. Der Stammeshäuptling hatte nichts gegen mein Vorhaben einzuwenden. Außerdem musste er kein Geld ausgeben, und er war auch zufrieden, dass der Hof von den Nahrungsmitteln, die ich über das Erziehungsministerium erhielt, profitierte, denn wir bekamen Öl, Salz, Kleidung, Transportmittel, usw. Meine Mitfrauen begannen/schon, mich als ihren 'Ehemann' zu bezeichnen, da ich einen Teil der Ausgaben übernahm, die eigentlich er bezahlen musste.

Außerdem begriff mein Mann auch, dass er persönlich nichts von meinem Gehalt bekommen würde, das ich nun regelmäßig Ende des Monats erhielt. Dieses Geld käme nur seinen Frauen und Kindern zugute. 'Im Grunde ist der Betrag, über den ich verfüge, im Verhältnis zu deinen Ausgaben unbedeutend', erklärte ich ihm. 'Er würde dir nicht viel helfen.' Diese Vereinbarung kam ihm sehr entgegen. 

(S. 250/51). 

Weiterführendes Link

Interview:

https://web.archive.org/web/20071202054847/https://membres.lycos.fr/rdefap/faverjon/interview.html

Wie ist das Leben im Häuptlingstum, in dem Sie die 24. Frau des Häuptlings waren, und welche Eindrücke haben Sie davon?

Man hat recht viel Freiheit, sein Leben nach eigenen Wünschen zu gestalten, viel individuelle Freiheit. An Tagen, an denen man im Palast arbeitet, den Häuptling bewirtet und Gäste empfängt, gibt es einen sehr strengen Zeitplan, aber der ist tagesabhängig; keine Frau muss dauerhaft bleiben, es gibt einen Wechsel. Wenn man sich hingegen in den Gemächern der Frauen aufhält, kann man sein Leben ganz nach Belieben gestalten, man hat also viel Freiheit.

Welche Funktion haben Ihrer Meinung nach die Rituale des Häuptlingstums?

Als Europäerin denke ich, es ist eine Form der Herrschaft, eine Form der Gesellschaftsorganisation. Diese Rituale erfordern Respekt vor der Autorität des Häuptlings oder der Mitfrauen und stellen sicher, dass jeder bestimmte Rechte hat.

Wenn jemand krank ist, werden Rituale für ihn durchgeführt, die mit bestimmten Verstorbenen in Verbindung stehen. Man glaubt sogar, dass dies eine psychologische Kraft besitzt, die dem Kranken bei der Heilung helfen kann. Aber das ist ganz klar eine europäische Denkweise. Ich jedenfalls konnte nie daran glauben, genauso wenig wie an Hexerei. Das ist nun mal meine Persönlichkeit, und ich versuche nicht, sie zu rechtfertigen. Ich respektiere jedoch die Überzeugungen anderer; es ist ihre Sicht auf das Leben, nicht meine.

Wie reagierte die Evangelische Kirche Kameruns, die DEFAP, auf Ihre polygame Ehe, insbesondere mit einem Häuptling, der die Tradition in Person verkörpert?

Ich denke, es ist ziemlich komplex, da ihre Reaktion mit meiner Vergangenheit in der Kirche und meinen Beziehungen zu anderen Kirchenmitgliedern zusammenhängt. Die Kirche hat mich jedoch sofort, vollständig und brutal abgelehnt. Wären andere Kirchenführer involviert gewesen, wären die Reaktionen vielleicht anders ausgefallen. Und was Europa, die DEFAP und die CEVAA betrifft, so schrieben sie mir lediglich, dass sie den Wünschen ihrer Schwesterkirche nachkämen. In Kamerun wurde ich nicht akzeptiert, und deshalb konnten sie mich auch nicht unterstützen. Ich glaube, dass sie durch den schnellen Abbruch der Beziehungen annahmen, ich würde nach Frankreich zurückkehren. Und ich dachte mir, dass sie selbst in Europa in ihrer Denkweise feststeckten, da sie nicht verstehen konnten, dass Liebe auch außerhalb ihrer eigenen Weltanschauung existieren kann. In manchen Kontexten ist Liebe möglich, in anderen nicht. Es war ein einschneidendes Erlebnis; meine Eltern sagten, ich sei verhext. Sie konnten einfach nicht akzeptieren, dass ich dieses Leben lieben könnte.

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