A.E. Johann: Steppenwind

 Als Vorinformation von der Webseite A.E. Johann (mit Korrektur von Tippfehlern):

Steppenwind

Steppenwind
Roman einer Flucht nach Hause

Band III der Trilogie "Der Wind der Freiheit"

Unermüdlich gleitet Woche um Woche die "Neptuna" durch die tropische Inselwelt dem australischen Kontingent entgegen. Gleicht sie nicht einem Traumboot, das uns, die schönheitsdurstigen Leser, über die Weltmeere zu Erdteilen führt, die wir niemals schauen werden? Ist die "Neptuna" nicht ein Märchenschiff, das uns Erlebnishungrigen von den buntgewürfelten Schicksalen seiner Passagiere erzählen wird?

Auf den Planken diesen Tropenschiffes genießen Paul Knapsack und Peter Bolt, die Weitgereisten, Vielumhergetriebenen, als "Kanadier" unter heitersten Zwischenfällen die erste, unbeschwerte Gastlichkeit Australiens. Bald schon werden sie als reisende Buchhändler im australischen Busch mit dem einträglichen Vertrieb von Kochbüchern und sonstigen, hier unentbehrlichen "Prachtwerken" den Ernst des Lebens wieder erfahren. Paul Knapsack will endlich heim, doch der fünfte Kontingent ist unermeßlich groß, und drohend lagert vor dem großen Ziele die Wüste Never-Never. Die Freunde werden als Treiber einer fast tausendköpfigen Ochsenherde in meilenweiten Ritten bei Tag und Nacht, umdroht von Regenfluten und sengender Dürre, überwinden müssen. Unvergeßlich sind die Szenen von diesem Reiten ohne Romantik mit Lasso und Lederpeitsche und verzweifelt brüllendem Vieh, bis nach Wochen der Treck die Küste erreicht und - die Vergangenheit wieder aufsteht mit Botschaften des Glücks und des Unheils.

So löst sich Peter Bolt schmerzlich vom heimgekehrten Freund. Der portugiesische Frachter "Sao Thomé", dessen listiger Kapitän mit der großen Melone ihm schon einmal zum Schicksal wurde, entführt den Passagier über Ceylon an Afrikas Küste. Endlich, endlich grüßt den Heimwehkranken Sansibar mit dem Duft seiner Gewürznelken. Noch einmal knüpft ein gütiges Geschick Liebesfäden zwischen zwei einander ebenbürtigen Menschen, und nun wird - prosaisch und romantisch in einem - Peter Bolt als Chauffeur einer Reisegesellschaft im Wildparadies Ostafrikas seine letzte Safari - unfreiwillig - beschließen.

Zitate:

"Ein großer, schwerer Mann tritt in das erleuchtete Viereck der Tür zum Wohnhaus und fragt ins Dunkel: 

'Wer ist da?'

'Zwei Reisende bitten um eine Nachtquartier', ruf Peter über den Hof.

'Right-o', kommt die Antwort. 'Kommt herein! Wir sind gerade beim Essen. Platz ist noch genug da'.

So einfach ist das hier, denkt Paul. Sie treten in eine weite Vorhalle. Der mächtige Mann – mit einem ruhigen gleichmütigen Gesicht – reicht Ihnen eine riesige Rechte. Die beiden Freunde hängen ihre Hüte an den Nagel und folgen ihrem Führer in ein großes Nebenzimmer, wo an einem langen Tisch eine ältere Frau, drei Mädchen, vier Knaben wie die Orgelpfeifen und ein halb Dutzend Männer um große Schüsseln versammelt sind und sich an ganzen Serien von Hamelkoteletts gütlich tun.

'Da unten sind noch Stühle frei', sagt Clayton – denn Clayton ist es, den sie gefunden haben – und nimmt wieder neben seiner Frau Platz, die der Tafel oben präsidiert. Paul und Peter sind ein wenig erschüttert von dieser einfachen und selbstverständlichen Gastfreundschaft, geben sich aber Mühe, sich nichts merken zu lassen, nehmen Platz und greifen ohne viel Federlesens zu. [...]]

Gesprochen wird nicht viel bei Tisch. Das scheint hier gegen die Sitte zu verstoßen. Denn jedesmal, wenn einer der Knaben die Stimme erhebt, fällt ihm der Vater nicht unfreundlich, aber doch jeden Widerspruch ausschließend, ins Wort: 'Sei still! Iss deinen Teller leer!' " (S.83/84)

"Der Mann liegt an der Erde, und tatsächlich wäre Peter beinahe über ihn gestürzt, denn der Unbekannte ist im Schatten des Busches, unter dem er sich ausgestreckt hat, nicht zu ahnen gewesen.

Solche Begegnungen geben Peter immer wieder von neuem Rätsel auf. Der Mann weiß nicht, wer Peter ist. Und Peter weiß nicht, wen er in dem nächtlich umhergeisternden Menschen vor sich hat. Jeder mag vom anderen denken, dass er etwas Böses im Schilde führt. Aber beide vertrauen darauf, dass man am allerseltensten in der gewaltigen Einsamkeit der Wildnis Übelwollenden begegnet; nein, gerade hier, wo die Menschen dichtbesiedelter Länder Gefahr und Überfall am ehesten erwarten zu müssen meinen, kann man gewöhnlich sicherer schlafen als irgendwo in den großen Städten. Die wenigen Menschen fühlen sich im Kampf gegen die Unerbittlichkeit der harten, erbarmungslosen und ungebändigten Natur als Kameraden. Die Gestalt vor Peter fragt, anscheinend höchst vergnügt: 

'Well, auch auf Dingos? Oder hat sie bloß das Geheule der Bestien in ihrem Zelt nicht schlafen lassen?'

'Das letztere, das letztere. Sie haben mir einen schönen Schrecken eingejagt, als Sie vorhin im Tal plötzlich unter mir loslachten.' [...]

'Wissen Sie was', sagt Peter, 'kommen Sie mit zu unserem Lager. Ich koche uns einen Topf Tee.'

'Gut!' sagt der Mann. Für heute haben wir die Dingos ohnehin vergrämt; trinken wir noch ein Glas Tee!" (S.113/114)

16. Kapitel

"Paul und Peter sind als "Stockmen" eingesprungen, dasselbe, was man in Amerika "Cowboys" nennt. Cowboy bedeutet auf Deutsch "Kuhjunge", Stockman aber "Viehmann". Dieser Unterschied in der Bezeichnung findet sein Spiegelbild in der Arbeitsweise der australischen Rinderhirten. In Australien verraten die Hüter der ungeheuren Herden im leeren Norden des Kontinents in keiner ihrer Sitten und Gewohnheiten, dass sie sich einer romantischen oder gar spielerischen Tätigkeit mit Fransenhosen, großen Hüten, bunten Hemden, Silbersporen und Flattertüchern verschrieben haben; sie sind nichts weiter als nüchterne Reiter, die in einem grenzenlos leeren, gefahrvollen und schwierigen Lande, ewig zu Pferde und ohne jeden Weg und Steg, die halb oder ganz wilden Rinder bewachen.

Der Tag war so entsetzlich trocken, das Viehan dieser Wasserstelle zeigte sich so ungebärdig, dass die Reiter an den ungeheuren Wolken des Staubes fast erstickt sind, der von den tausend oder zweitausend angstvoll und aufgeregt galoppierenden Rindern aufgewühlt wurde. Endlich ist die Sonne gesunken." (S.126/127)

A.E. Johann: Weiße Sonne

 

Die "Weiße Sonne" führt nach Indochina in die Frühphase des Indochinakrieges  (Tonkin, die Rebellen Việt Minh  und Annam, das unter französischer Verwaltung stehende Gebiet).

Erster Teil:

Hier treffen Peter und Paul auf die Tochter Yü-loh des alten Tai, der intensiv in das Geschäft mit amerikanischen Waffen nach dem Zweiten Weltkrieg und dem beginnenden Indochinakriege verwickelt ist. Peter verliebt sich rasch in Yü-loh. Bei ihrem Versuch, nach Siam zu fahren, wird ihre Dschunke aufgegriffen, Paul wird von der französischen Polizei verhört, während Peter vom Schiff flieht und mit Yü-loh und mit dem alten Tai zusammentrifft. 

Und ehe sie als deutsche Kriegsgefangene wieder den USA übergeben werden, entschließen sich beide, in die französische Fremdenlegion einzutreten. (Ende 1946)

Wikipedia: Der Indochinakrieg "war ein Krieg in Französisch-Indochina   zwischen   Frankreich und der Liga für die Unabhängigkeit Vietnams (Việt Minh), die unter der Führung der vietnamesischen Kommunisten stand. Die französische Seite versuchte, ihre politische Herrschaft in der Kolonie wieder herzustellen. Die Viet Minh verfolgten das Ziel eines unabhängigen und kommunistischen Vietnams. Die französische Kolonialmacht war durch die japanische Einflussnahme und Besetzung der Kolonie im Zweiten Weltkrieg, welche die Viet Minh für die Machtübernahme im Nordteil des Landes im Rahmen der Augustrevolution nutzten, vorübergehend entmachtet worden. Nach einer kurzen Phase der Koexistenz zwischen den Viet Minh und den wiedererstarkenden Franzosen kam es 1946 zum Ausbruch gewalttätiger Auseinandersetzungen.

Bis 1949 war der Konflikt vor allem ein Guerillakrieg der Viet Minh gegen die Kolonialmacht. Ab 1949 entwickelte sich der Konflikt durch die Aufrüstung der Viet Minh durch die im Chinesischen Bürgerkrieg siegreiche Volksrepublik China und die Unterstützung der USA für Frankreich zu einem Stellvertreterkrieg innerhalb des Kalten Krieges."

Der zweite Teil spielt im Jahr 1947. Paul gerät mit einer Truppe in einen Hinterhalt der Viet Minh, Peter trifft mit Yü-Loh zusammen und kommt ins Lager der Viet Minh, wo er die gefangenen Kameraden aus der Fremdenlegion befreien kann, selbst aber nur mit Glück dem Tod entgeht. Beide Freunde wissen nichts über das Schicksal des anderen. 

Der dritte Teil sieht Yü-Loh und Peter am Oberlauf des Jangtse auf den Besitzungen des Hauses Su, das Peter nach dem Wunsch des alten Tai und Yü-Lohs adoptieren soll. Dafür hat er sich der Sippenältesten vorzustellen.

Zitate:

"Yü-loh sagt mit vollendeten Gleichmut: 'Es wird niemand gezwungen, Opium zu genießen. Wer es nicht mag, der kann es bleiben lassen. Unsere Familie ist reich daran geworden. Mein Großvater hat den Mohn ganz fern in entlegenen Tälern Ssetschwans wachsen lassen, als es verboten war und das Opium riesige Preise erzielte.'

Yü-loh hatte diese Antworten plötzlich auf Chinesisch gegeben, als ließen sich diese Dinge nicht auf Englisch sagen.

Peter ist irgendwie im tiefsten betroffen. Er weiß, dass Yü-loh ihm so vollkommen ergeben ist, wie es eine abendländische Frau mit gleicher Bedingungslosigkeit wohl niemals vermöchte. Aber müsste diese Liebe nicht auch auf alle anderen Dinge überstrahlen? In ihrer Welt scheint solches nicht zu gelten. Peter ahnt zum ersten Male, dass im Umkreis chinesischen Geistes kein Gedanke beheimatet ist ist, der sich das Wohl des Mitmenschen, des Bruders, des Nächsten, der Menschheit zum Ziele nähme – nichts dergleichen. Es gelten nur die Beziehungen in der großen Sippe, die Pflichten der Freundschaft, Gehorsam nach oben, Verpflichtung nach unten - alle anderen Menschen sind Fremde. Man kann sie bezahlen, nutzen, kaufen und verkaufen und auch zerstören. Den Menschen allgemein, den Nächsten gibt es nicht."* (S.161)

*Diese Aussage kann man wohl so formulieren, um den Unterschied des westlichen Universalismus  zum vom Konfuzianismus geprägten China zu betonen. Sie ist aber nicht ganz korrekt, weil es auch das das Konzept der allgemeinen Menschlichkeit  von Mozi gibt.

diktierter Text (nicht korrigiert)

" 'Eine schöne Suppe hast du mir eingebrockt. Ich – und Kotau machen! Weiß nicht einmal, was das eigentlich ist! Ich, ein ehrlicher, anständiger Leutnant der Kriegsmarine, und Kotau vor der Lao-tai-tai. Deine viel zitierten Ahnen in Ehren, Yü-loh – aber das kann ich dir sagen, meine würden sich vor Missfallen mit ihrem verlotterten Nachfahren im Grabe umdrehen, wüssten sie, dass ich mich zu Kotaus vor alten Familiendrachen hergebe. Weißt du übrigens, was du bist, Yü-loh? Du bist der größte kleine Satan, den Gottes Sonne je beschienen hat. Wenn alle chinesischen Frauen so sind wie du, Yü-loh, dann sind die chinesischen Männer die erbarmungslwürdigsten Geschöpfe auf Erden.'

Sie lachte unbändig. Der Mond beschien ihr Antlitz. Mit der schönen Que-hua-Blüte, die sie auf einem Tischchen neben dem Bett abgelegt hatte, verschloss sie ihm den Mund. Sie flüsterte ihm etwas zu, was er nicht verstand – es kam auf etwas weniger oder mehr dieser Art schon nicht mehr an: 'Du Yang zu meinem Yin! Du Yang zu meinem Yin!'

'Ist mir recht!' sagte Peter heiter. 'Erklär es mir morgen, wenn wir die bissige Lao-tai-terai-tai-tai hinter uns haben. Wie ist das also mit dem kunstgerechten Kotau?'

Ach, sie erstickten fast vor unterdrücktem Gelächter, denn bald übten die beiden im Mondenschein, gekleidet in ihre Nachtkittel, auf dem dicken Teppich vor ihrem Bett Kotau. Yü-loh machte die Lao-tai-tai, und Peter war sich vor ihr zu Boden, dass seine Stirn den Boden berührte, bis die jugendliche Alte zufrieden war. Dann aber kam sie selbst an die Reihe. Peter zeigte sich erbarmungslos." (S.183)

"Peter sagt sich: Wie kann man in diesem Lande glücklich sein, ja, überhaupt nur frei atmen, wo es so viel Schinderei, hündische Armut, elendestes Elend gibt? Er glaubt mit einem Male zu wissen, warum sich die Reichen dieses Landes hinter hohen, festen Mauern, die mit Glasscherben bewehrt sind, hinter baumstarken, mächtigen, immer verschlossenen Toren verstecken – ." (S.205)

"Die Missionare betrachteten Peter zuweilen forschend; aber Peter nahm keine Kenntnis davon. Später fragten sie ihn dann, ob er Lust hätte, an ihrer Abendandacht teilzunehmen. Peter bekannte, dass er christlich getauft sei, und sagte zu. Im Geheimen bewunderte er diese Männer, die im tiefsten, fernsten China saßen, von ihrer Heimat so abgeschnitten wie nur möglich, die sich selbst in eine unheimlich fremde Welt versetzt hatten, um diesen schlitzäugigen, gelbgesichtigen Menschen eine Botschaft zu bringen, nach der das völlig in sich selbst befangene und ruhende, ach, versteinte Volk nicht das geringste Verlangen trug." (S.213 )

Alfred E. Johann: Schneesturm, Heimweh und nächtlicher Bambus - Teezeremonie

 A. E. Johann: Schneesturm, Heimweh und nächtlicher Bambus, C. Bertelsmann Verlag, Gütersloh 1950.

diktierter Text:

Zwei deutsche Kriegsgefangene des Zweiten Weltkriegs sind aus einem Lager in den USA am Ohio über Kanada und Alaska geflohen und mit einem Schiff auf dem See als Stuart und Deck Hand gearbeitet haben in das von den USA besetzte Nachkriegs Japan gekommen. In Kanada Haben Sie eine japanische Familie kennen gelernt, die ihnen Verbindung zu einer japanischen Familie in Japan verschafft hat.

Sie werden freundlich aufgenommen und erleben eine Teezeremonie.

"Sie wollen uns ehren; der Alte gibt uns einen Teefest!

Ein Teefest – ? Aus dem Himmel in den fernen Osten gefallen – das bin ich, dachte Peter, Bambus, Tee, fehlt nur noch der Mond und die Kirschblüte und eine Geisha – dann ist das Märchen vollkommen. Peter wusste nicht, dass man in Japan die Teezeremonie gerade dann feiert, wenn man es nötig hat, sich zu sammeln oder schwere Entschlüsse zu fassen –! [...] Hinter den Papierscheiben glimmte ein mildes Licht auf. Die beiden Freunde wandten sich wieder der niedrigen Tür zu. Paul flüsterte:

"Komm mir nach, wenn ich die Betrachtung beendet habe, und schließe die Tür hörbar. Achte darauf, was ich dir vormache." [...] (S. 338)

Zwei Kerzen brannten, die eine neben der Schmucknische, die paar andere beleuchtete die Aschenstelle. An den Wänden zur Seite saß auf untergeschlagenen Waden eine alte Frau; neben ihr ein junger Mann und neben ihm ein junges Mädchen; oder war es eigentlich junge Frau? Neben der Herdstatt, die auf gleicher Höhe wie die angenehm federnden Bodenpolster in den Boden versenkt war, saß ein wenig seitab ein zweites junges Mädchen. Sie alle trugen Kimonos von gedämpfter Farbe, die straff über die vorgestreckten Knie gezogen waren; sie alle saßen aufrecht auf den Waden und den Hacken der nach hinten fort gestreckten Füße. Sofort dachte Peter, der immer noch vor der geöffneten Schiebetür stand: wenn mir das nur gelingt, so zu sitzen; da werden wir gleich die Beine einschlafen!

Auf den stillen blassgelben Gesichtern spiegelte sich der Kerzenschein und lockte hier und da ein Glanzlicht aus den straff nach hinten gezogenen, gescheitelten Haaren, die sich im Nacken zu schwarzen Knoten vereinten. Die Hände aller lagen still im Schoß. Über einem Holzkohlenbecken hing an einem langen Bambusstab mit Eisenhaken von der Decke herab ein seltsam bewarzter Kessel. Wasser summte und brodelte darin; ein wenig Dampf stieg unter dem Deckel hervor.

Eine einfache Feierlichkeit, eine seltsam abgeschiedene Ruhe ging von den fast maskenstillen Gesichtern aus. Die dunklen Augen folgten den Gästen kaum. Paul war ohne Eile auf seinen Strümpfen durch den Raum geschritten und hatte sich nach einer gemessenen Verbeugung vor der Schmucknische des Raums niedergelassen; sie wurde von der zweiten Kerze beleuchtet, die in einer eckigen plastikgrünen Papierlaterne steckte. Paul murmelte ein paar Worte, zischte ein wenig durch die Zähne und betrachtete das seidene Rollbild, das in der hohen Nische fast bis auf ihren blanken Holzgrund reichend, ausgehängt war.

Peter wartete immer noch; die Gelassenheit, die Ruhe, der ab gemessene Gleichmut, mit dem hier offenbar schon lange voraus ihr Empfang zu dieser stillen Stunde vorbereitet war, verwirrten ihn tief. Waren sie nicht auf der Flucht? Drohte denn nicht der ganzen Familie dieses reichen Fischhändlers schwere Bestrafung, wenn es entdeckt wurde, dass sie 

flüchtige Gefangene beherbergte?  [...] In der Tiefe des Gartens hörte Peter den Wirt hantieren. War es ein Brunnenrad, das da leise knarrte? Auch schien er das Wasser in dem steinernen Trog auszuwechseln, in dem Paul und Peter sich gewaschen hatten – lauter einfache Verrichtungen –; was war das Festliche an ihnen, an der Stille, den lautlosen wie gesammelt in die kleine Kerze blickenden Gestalten? – Er verstand es noch nicht.

Endlich war Paul mit der Betrachtung fertig, er erhob sich, senkte noch einmal das Haupt vor dem Bilde in der Nische und setzte sich dann an die freie Wand des Raumes, der Herdstatt gegenüber.

Jetzt erst bückte sich Peter durch die niedere Tür; es ging nicht anders: er kam auf den Knien im Raum an; wie ihm geheißen, schloss er hinter sich die Tür mit leisem, aber hörbaren Geräusch. Dann ließ auch er sich vor dem Rollbild nieder." (S.339/340) 

[...] Über den langen Streifen aus grober gelblicher Rohseide zogen, mit wenigen Strichen, meisterhaft angedeutet, Wildenten sausend im Flug. Tief unter ihnen, von feuchtem Dunst wie verhangen, zogen die großen Segel zweier Fischerdschunken, wie er sie in den Tagen zuvor auf See aus der Ferne gesehen hatte, irgendwohin in die Weite. Kein Rahmen umschloss das Bild. Vom rechten oberen Rande nur glitt eine Kette von zierlich verworrenen chinesischen Zeichen herab. Wie durch eine Lücke in den Wolken sah er nahe die wilden Wasservögel, die hölzernen großsegeligen Schiffe fern in der Tiefe dahinziehen – und wurde plötzlich dessen inne, dass dies ihnen beiden galt: die Schiffe, fernhin schweifend, die schnellen Tiere aus den Ödnissen, die, wie es schien sausend das Weite suchten –.

Ja, uns gilt es! In dichterischer Verklärung wollen uns diese Menschen wissen lassen, dass sie unser Schicksal begreifen, dass sie uns wohlwollen und befreundet sind. Er erhob sich, verneigte sich tief, nicht vor der Seide, aber vor dem brüderlichen Geist, der sie bebildert hatte. [...] (S.341)

Der Gastgeber ließ sich am Herde nieder, säuberte ihn ein wenig mit einem Federbesen, schichtete die Holzkohlen von neuem, dass ihre Glut sich verstärkte; Paul sagte dazu mit verhaltener Stimme einige Worte, die wie zurückhaltende Anerkennung der gemessenen Verrichtungen klangen.

Schließlich ließ Sakura Katsumi die einfachen Geräte aus Holz und Bambus ruhen und wartete, bis das Wasser zu sieden begann.

Inzwischen aber hatte sich eine so schöne Stille über den Raum gesenkt, dass auch Peter unmerklich vergaß, wie unsicher er sich gefühlt hatte. Er wusste nicht genau, was dies alles bedeutete, was ich im gedämpften Schein der beiden Kerzen vor ihm abspielte. [...] Die ruhig an den Wänden sitzenden Gestalten rührten sich kaum. Zuweilen seufze draußen der Seewind in den Zweigen; dann verstärkte sich in dem Wasserbecken nahebei der Tropfenfall, der immer im Hintergrund bescheiden hörbar blieb. Ja, Friede schwebte im wohlbemessenen Raum zwischen den Pfosten aus rohem und doch geglättetem Holz, der bräunlichen Holzdecke, den Federn der Polstermatten am Boden; Friede und Gleichmut wie eine freundliche Wolke." (S.342)

"[...] hier in der Tiefe des alten Gartens um diese stille Stunde galt keine Angst und Unrast. Die Welt war ausgeschlossen – und auch Peter ließ sich endgültig der Feier des Tees anheimsinken.

Auch ihm wurde die Schale gereicht, und er kostete gemach von dem schaumigen grasgrünen Trank; angenehm erfrischend, auf eine belebende Weise bitter rann ihm der  der Tee über die Zunge – sehr fremd!

Der Hausherr selbst hatte ihm in beiden Händen die henkellose, ungleich geformte Schale angeboten.

Nun aber schob sich die Gehilfin, die hinter dem alten Sakura gesessen hatte und ihm zur Hand gegangen war, zu Paul und Peter hinüber und bot ihnen aus einem Körbchen schwärzliche, fettglänzende Kuchen an. Peter machte es wie Paul: er spießte sie dankend mit einem Stäbchen auf und führte sie zum Munde; sie schmeckten süßlich, sehr gehaltvoll und auch sehr fremd und nie erlebt.

Peter beobachtete das Mädchen, das vor ihm hockte und ihm das Tablett mit der Konfitürenschale darbot. Sie hatte die Augen niedergeschlagen; hoch schwebten ihr die Brauen in der Stirn, wie Flügel eines schnellen Vogels gesichelt; kaum merklich schräg standen die Augen; leicht bog sich die Nase, weich in den schlanken Rundungen. Der Mund, schön und üppig geschwungen, wiederholte in seiner Unterlippe die Rundung des Kinns – das Oval des Gesichts unter dem schwarzen schweren Haar war vollkommen. (S.343)

Zierlich stieg der Hals aus dem spitzen Ausschnitt des dunkelseidenen Kimonos. Dicht unter den Armen schon schlangen sich um den schmalen Leib die verhalten prunkende steife Schärpe, der Obi, von seidener schwerer Kordel nochmals umschlossen, im Rücken zu einer schmetterlingenen Schleife kunstvoll geschlungen. Die Hände, die das Tablett hielten, zeigten sich zierlich, sehr beweglich, kleinen Vögeln ähnlich..[...]

Ehe das Mädchen vor Peter sich erhob, beugte sie sich ein wenig vor, schlug für einen Atem lang überraschend große dunkle Augen auf und flüsterte:

"Ich bin O-koe - aus Vernon. Ich soll Ihnen beistehen, befahl mein Großonkel." – Sie sagte es – auf englisch! O-koe - aus Vernon -: Hitze wie flüssiges Blei über den Tomatenfeldern – ein stämmiger, kleiner Mann in verwaschenen Overalls: der Vater also dieser, wie es schien, so sanften Mädchenblume! Peter neigte sich vor und flüsterte eben so leise:

"Das wäre wunderschön. Ich danke dir schon im voraus, O-koe-san!"

Peter hatte schon gelernt, dass man 'san' an den Namen anhängen musste, wenn man eine Person anredete, so wie wir Herr oder Frau oder Fräulein vor den Namen setzen; aber 'san' ehrt auch den Angeredeten, also etwas etwa: ehrenwertes Fräulein O-koe! Was aber bedeutete O-koe? Paul hatte es ihm schon in Vernon, in der Waldhütte gesagt; aber Peter hatte es vergessen.

Das Mädchen schlug zum zweiten Male die Augen auf und wieder war Peter fast erschrocken, wie groß und dunkel sie plötzlich vor ihm aufschimmerten. Die Ahnung eines Lächelns huschte über ihre Züge und belebte das farblose, gelbblasse Gesicht auf unsagbare Weise. – Schon war es vorüber, niemand hatte das kurze Gespräch bemerkt – vielleicht nahm nur niemand davon Kenntnis (344/345)

O-koe glitt weiter zu der alten Dame, die, in feingemusterte graue Seite gekleidet, wie ein Standbild so still die Hände im Schoß hielt und in eine Ferne blickte, die schon außerhalb der Welt zu liegen schien.

Paul inzwischen nahm die einzelnen Geräte auf, die der alte Japaner zur Bereitung des Tees benutzt hatte und weiter mit abgemessener Sicherheit verwandte, um den Herd zu putzen, die Holzkohle anzufächeln, den Tee zu quirlen, die Schale zu säubern; zu jedem einzelnen Stück schien Paul einige Worte des Lobes und der Bewunderung zu äußern, und der Hausherr wehrte bescheiden ab; die Teebüchse mochte eine Geschichte haben. Sakura-san sprach lange darüber und machte Paul auf einige Zeichen in ihrer Lasur aufmerksam; alles geschah leise und gemessen; niemand sonst sprach ein Wort. [...]

Die Mädchen traten aus der Küche und stellten nacheinander, bei Paul dem Ehrengast beginnend, vor jedem ein Tablett, das auf spannenhohen Querbrettchen ruhend zugleich die Rolle eines sehr niedrigen Tischen spielte. Viele Näpfchen aus Porzellan und aus Holz standen darauf, manche größer, manche kleiner, manche offen, manche verdeckt. Und daneben lagen die hölzernen Essstäbchen. (S.345) 

Das Bild der Gesellschaft belebt es sich nun. Jedermann beugte sich vor und begann den kalten und warmen Speisen zuzusprechen. Auch eine allgemeine Unterhaltung kam gedämpft in Gang." (S.346)

"Nun hatte aber auch Paul zu berichten, was Peter und er für weitgereiste Leute wären. Peter also stammte aus Afrika, wo seine Eltern jetzt noch in Mittel-Angola, unter portugiesischer Flagge, begütert wären. Er hätte in Berlin und Eberswalde Tropenlandwirtschaft, Forstwissenschaften und Biologie studiert, wäre dann Soldat geworden, wäre auf Schnellbooten gefahren und hätte es bis zum Leutnant zur See gebracht. Dann sei er vor der italienischen Küste ins Wasser gesprengt worden; aber ein paar freundliche Amerikaner hätten ihn herausgeangelt. Er selber, Paul Knappsack, sei – er lächelte – geborener Japaner – die anderen lächelten auch –, wäre hier in Nippon, in China und in Siam groß geworden, wo sein Vater noch jetzt – soviel er wisse und hoffe – als Exporteur von Reis und als Importeur für deutsche, schwedische und englische Industrieerzeugnisse erfolgreich tätig sei – oder gewesen sei – Paul machte eine kurze Pause hinter diesem Satz, während welcher niemand sich regte (im Hintergrund, im Dunkeln, jenseits des Friedens der Hütte, reckten immer noch die Schemen des Krieges sich mit hohlen Augen auf)." (S.350)

"Gerade setzte der alte Sakura an:

"Entschuldigen Sie mich, ich muss mich darum kümmern, ob die Mädchen alles recht in Ordnung bringen; ich habe Tusche, Pinsel und Papier bereitlegen lassen und will auch noch – –"

Er stockte; von der fernen Straßenecke her, an welcher das hohe Tor Paul und Peter eingelassen hatte, war plötzlich das Knirschen von Autoreifen zu hören, die scharf gebremst wurden. Sakura lauschte. Peter und Paul standen erstarrt; eine Autohupe erklang – unnatürlich laut in der mitternächtlichen Ruhe ringsum.

Und gleich danach vernahm Peter den Ruf einer Unke und nochmals und zum dritten Mal. O-koe stürzte lautlos aus dem Haus. [...]" (S.356)

Der letzte Abschnitt des Romans:

Bettelmönch (Komuso)

Peter und Paul gehen zu Fuß getarnt durch die Vermummung eines Komuso als Pilger nach Ise in Richtung Südjapan. Mit einer Dschunke fahren sie in Richtung Formosa, erleiden neben anderen Abenteuern Schiffbruch, sind jetzt aber wiederum - bei besserem Wetter - in Richtung Siam unterwegs.

"Pauls Brust hob sich in einem tiefen Seufzer. Er sagte: "Allmählich glaube ich es wirklich, Peter: wir sind frei!"

"Ja wir haben es geschafft! In Bangkok werde ich endlich alle die Briefe schreiben, die ich schuldig bin."

"Es wird wirklich Zeit damit, Peter! Die Schreiberei bleibt auf dir hängen. Ich habe meinen Eltern viel zu viel zu erzählen, als dass ich Lust haben werde, Briefe zu schreiben."

"Und wenn ich mit der Schreiberei fertig bin, dann geht hoffentlich bald ein Schiff nach Afrika, ein unverdächtiges, neutrales! Von Bangkok kann ich auch nach Angola an meine Eltern telegrafieren, dass ich wieder ein freier Mann bin."

"Mein Vater verfügt über viele Beziehungen, Peter. In meinen Augen bist du schon so gut wie zu Hause in deinem Afrika. Wie ich mich in die Arbeit im Geschäft stürzen werde – endlich wieder eine vernünftige Arbeit!"

"In Alaska und beim alten Sakura in British Columbia haben wir auch vernünftige Arbeit verrichtet."

"Das ist wahr; aber es war nicht unsere Arbeit!"

"Nein, unsere war es nicht. Jetzt erst sind wir wieder wir selber. Wenn nur der Wind anhält –! Er sollte uns in wenigen Tagen nach Siam bringen."

"Es kommt auf einen Tag mehr oder weniger nicht mehr an, Peter. Es ist schon jetzt der Wind der Freiheit* – und der weht rings um die Erde!" (S.486/487)

* Der Wind der Freiheit ist der Titel einer gekürzten Fassung der gesamten Schneesturmtrilogie (Schneesturm (1950), Weiße Sonne (1951) und Steppenwind (1951) ).