Heinrich Böll erhielt 1972 den Nobelpreis für Literatur. Sicher war er damals nicht mehr der bedeutendste deutsche Schriftsteller seiner Zeit. Hermann Hesse hatte ihn 1946 erhalten Günter Grass erhielt ihn 1999 und Uwe Johnson nie. Doch von der Natur der Sache her konnte der 1900 gestiftete Preis ohnehin nicht an die bedeutendsten Autoren der jeweiligen Literatur vergeben werden, weil die bereits gestorben waren.
Doch aus aus anderen Gründen. Nach Nobels Testament sollte er an die Autoren vergeben werden, die „das Vorzüglichste in idealistischer Richtung geschaffen" haben. Und insofern ist gut verständlich, dass Böll ihn vor Grass erhalten hat.
Inzwischen ist Böll freilich noch mehr aus dem Blick geraten als Thomas Mann und Hermann Hesse, die doch weit vor ihm gestorben sind.
An ihn erinnert habe ich 2022 mit einem Artikel mit Links zu sehr viel seiner Werke.
Hier möchte ich an seinen ersten - erst 2002 posthum erschienenen und wenig bekannten Roman Kreuz ohne Liebe erinnern und überhaupt an seine frühen Schriften, die zum Verständnis seiner Werke und seines Lebens wichtig sind, aber auch aussagekräftig sind für die Zeit des Zweiten Weltkriegs und die Nachkriegszeit.
Helge Malchow betonte im Jahr 2000: Böll war ein Autor, "der stand für die Bonner Republik mit ihrem zivilen etwas bescheidenen Anspruch. Und jetzt haben wir die Berliner Republik, die mit größerem Repräsentationsaufwand und weltpolitischem Handlungsbewusstsein auftritt." Das sei aber falsch. "Die Qualitäten der alten Republik müssen eingespeist werden, in die neue.–Und wenn das nicht geschieht?, besteht Gefahr?" Deshalb sei es wichtig, einen Autor wie Böll präsent zu halten. Dem schließe ich mich gut 26 Jahre danach an, und zwar aus zwei Gründen: Erstens, weil es wichtig ist, daran zu erinnern, wieviel prekärer das Leben in Deutschland in der Zeit des Zweiten Weltkriegs einschließlich NS-Zeit und Nachkriegszeit war (sieh: Kreuz ohne Liebe), zweitens darum, weil die lebendige Erinnerung an längst vergangene Zeiten so wichtig dafür ist, unsere Gegenwart zu verstehen.
Es folgt eine Kopie aus dem Zeitungsartikel vom Kölner-Stadt-Anzeiger vom 22./23.7.2000. Sie ist nicht leicht zu lesen, sie enthält aber manche Informationen, die über meinen Artikel hinausführen, und ist ein Beleg für das von mir oben angeführte Zitat von Helge Malchow, dessen Familie 1953 aus der DDR geflohen ist und der über seine Eltern noch Vorstellungen über die NS-Zeit, die DDR und die frühe BRD vermittelt bekommen hat und aus seiner Erfahrung mit dem geteilten und dem vereinigten Deutschland im Jahr 2000 zurückblickte. Es ist in vielfacher Weise eine lange vergangene Zeit, auf die uns die Werke von Böll heute eine Sicht eröffnen.
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