Andern Weg fuhr derweil
Mit den Jüngern Johannes, Gottes Amtmann.
Er lehrte die Leute langwährenden Rat,
Hieß sie Frömmigkeit üben und die Frevel meiden,
Mein- und Mordtat, und war manchem lieb
Der guten Menschen. Er besuchte den Judenkönig
In seinem Hause, den Heerführer, der geheißen war
Nach den Eltern Herodes, der übermütige Mann. [...]
Nun war in dem Jahrgang des Judenkönigs
Zeit gekommen, der Zählung gemäß
Erfahrner Volksmänner, das Fest seiner Geburt,
Da er ans Licht gelangt war. So war der Leute Brauch,
Daß der Juden jeglicher das begehen sollte
Und fröhlich feiern. Da ward in dem Festsaal
Eine mächtige Menge der Mannen versammelt
Und der Herzoge, im Hause, wo der Herr saß
Auf dem Königstuhle. [...]
In der Lust überlegte der Landeshirt,
Was er die Wonne recht zu mehren gewährte.
Da ließ er kommen die kecke Dirne,
Seines Bruders Erzeugte, wo er zechfroh saß
Auf der hohen Bank. Da hub er zu ihr an,
Sie vor den Gästen grüßend, begehrte dringend,
Daß sie vor den Tischgenossen zu tanzen begänne,
Über dem Estrich schwebend. »Laß uns alle schauen,
Was du gelernt hast, der Leute Menge
Zu erfreuen beim Festmahl. Und erfüllst du die Bitte,
Mein Gesuch hier im Saale, so versichr ich dir wahrhaft
Laut vor den Leuten, und leist es auch so,
Ich will dir willig alles gewähren,
Was du von mir forderst vor den Festgenossen.
Und heischtest du die Hälfte meiner Herrlichkeit,
Meines Reiches hier, der Recken keiner sollt es
Mit Worten wenden, ich würd es gewähren.«
So ward der Magd das Gemüt geworben,
Das Herz ihrem Herrn, daß sie im Hause dort
Zu tanzen begann vor der Gäste Bänken,
Wie es der Leute Landweise brachte,
Der Juden Sitte. Die Jungfrau sang
Und hüpfte in dem Hause, daß das Herz erfreut ward,
Im Gemüt die Männer. Als das Mädchen nun
Dort zu Danke gedient dem Fürsten
Und all der Gesellschaft, die versammelt war
Von Gästen im Gastsaal, da begehrte die Gabe
Die Magd vor der Menge. Mit der Mutter sprach sie
Und fragte sie zuvor geflissentlich,
Was sie von dem Burgherrn erbitten sollte:
Die unterwies sie, ihrem Wunsch gemäß, weiter nichts
Zu begehren vor den Gästen, als daß man des Johannes
Haupt ihr brächte in die festliche Halle,
Vom Leibe gelöst. Das schuf den Leuten Harm,
Im Gemüte den Männern, als die Magd das sprach.
Auch den König kümmert' es; doch konnt er sein Geheiß,
Sein Wort nicht wenden. Er hieß seinen Waffenträger
Aus dem Gastsaal gehn und den Gottesmann
Des Lebens erledigen. Unlange währt' es da,
Bis man in die Halle das Haupt brachte
Des Volksfreundes und es vor die Dirne trug,
Zu der Magd in der Menge: die bracht es der Mutter. So endete von allen Erdenmännern
Der weiseste wohl, der in die Welt gekommen,
Des je eine Frau zu Kind sich erfreute,
Vom Ehmann die Ehfrau; der eine zählt nicht her,
Den die Magd gebar, die vom Manne nie
In der Welt gewußt: nur der waltende Gott
Von der Himmelsau durch den Heiligen Geist
Hatt ihn ausgegossen: seinesgleichen hat er nicht,
Vorher noch nachher. Volksmänner drängten
Sich um Johannes, seiner Jünger Menge,
Ein selig Gesinde: im Sande begruben sie
Des Geliebten Leiche und wußten, daß er Gottes Licht,
Entzückende Himmelsluft mit dem Herrn zusammen
Genießen dürfe und die Heimat droben,
Ein Seliger, suchen. – Da schieden die Gesellen,
Johannes' Jünger, jammermütig,
Die heiligen Seelen, um ihres Herren Tod
In schmerzlichen Sorgen. Zu suchen gedachten sie
Weit in der Wüste des Waltenden Sohn,
Den kraftreichen Christ, um ihm kundzutun
Des Gottesmannes Hingang, wie der Judenkönig
Mit des Schwertes Schärfe dem seligsten der Männer
Das Haupt enthauen. Nicht harmvoll sprach darum
Der Sohn des Herrn: er wußte die Seele
Heilig aufbehalten wider die Hassenden,
Befriedet vor den Feinden. [...] (Heliand: Enthauptung Johannes des Täufers)
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